A finales del año pasado Microsoft puso en marcha una nueva sección con la que pretende dar a conocer la historia de sus empleados. Esta semana le ha tocado a varios miembros del equipo de Xbox, entre los que destaca Carl Ledbetter, principal responsable del diseño de Xbox One.

Ledbetter entró en Microsoft en 1995 para trabajar como diseñador industrial en el equipo de hardware para PC. Desde entonces acumula más de 200 patentes a su nombre, entre ellas una sobre la rueda de goma central de los míticos ratones IntelliMouse que él mismo diseño. Durante años su trabajo giró en torno a los siempre bien considerados accesorios de Microsoft, hasta que pasó a formar parte del equipo de Zune; equipo cuya huella todavía permanece en Microsoft.

Para Ledbetter, Zune representó uno de los primeros esfuerzos de la compañía en unificar hardware, software y servicios en un mismo producto. Cuando Zune cerró, el otro proyecto con similares características en Redmond parecía Xbox. Así fue como Ledbetter se unió al grupo de Xbox en 2010 y colaboró en el diseño del primer Kinect y en los sucesivos rediseños de Xbox 360.

Pero su mayor reto vendría con Xbox One. Para el diseño de la nueva consola la intención de la compañía era satisfacer los deseos de los jugones más tradicionales y al mismo tiempo llegar a nuevos usuarios. El proceso llevó más de dos años y supuso la impresión en 3D de más de 75 prototipos de la consola, 100 del nuevo Kinect y más de 200 del nuevo mando.

Las exigencias técnicas y la intención de Microsoft de convertir a Xbox en el centro de ocio definitivo terminaron por inclinar la balanza hacia el diseño final que todos conocemos. En él trataron de aunar esos dos aspectos de consola de videojuegos y centro multimedia, prestando especial cuidado a los detalles, como el blanco iluminado del logotipo frontal de Xbox o el aspecto integrado que desprende todo el conjunto: consola, Kinect y mando. Todo para poner en el mercado el gadget que conviva adecuadamente con el resto de elementos de nuestro salón durante los próximos años.

Vía | The Official Microsoft Blog > Microsoft Stories

Antes, y después, de su presentación, era constante el debate sobre los requisitos de conexión para jugar en Xbox One. Desde Microsoft tardaron mucho en aclararse ellos y aclararnos a nosotros. Esa situación parecía un desastre de marketing sin explicaciones, pero lo cierto es que podría tener sus motivos. Y es que en Redmond, incluso hasta tiempo después de presentar consola y juegos, todavía barajaban la posibilidad de una Xbox One sin discos.

La información viene a partir de las declaraciones de Phil Spencer, jefe de Microsoft Studios, a OXM, la revista oficial de Xbox de Reino Unido. Según sus palabras, después del E3 y del feedback recibido, "hubo una discusión real acerca de si incluir una unidad óptica en Xbox One o si podíamos sacar una consola sin discos". La idea terminó siendo descartada, puesto que "cuando uno empieza a observar el ancho de banda y el tamaño de los juegos, eso crea problemas".

Estas declaraciones reafirman esa idea de que con Xbox One Microsoft parecía dispuesta a poner en nuestros salones una consola totalmente centrada en internet, el contenido descargable y la nube. Pero algunas de sus propuestas no fueron bien recibidas y al final el equipo de Xbox decidió que lo mejor era mantener la unidad óptica tradicional. Así es como los de Redmond rectificaron en alguna de sus políticas y Xbox One llegó al mercado con su actual lector de Blu-ray.

Vía | Ars Technica En Vidaextra | Xbox One estaba destinada a ser una consola sin discos

Si no se quieren perder ninguna de las capacidades del Xbox One el vídeo que acompaña la noticia es para ustedes. El Major Nelson ha preparado un completo repaso por algunos tips y trucos para utilizar el dashboard del Xbox One.

Entre todos los que se muestran podemos destacar el comando de voz “Xbox Select” que nos permitirá desplegar un menú emergente con los comandos disponibles de una aplicación específica, o también el de presionar el botón “opción” para que nos muestre una lista con las opciones de alguna aplicación, todo dentro del dashboard.

Aunque el video está en inglés es bastante explícito con la información, así que si son usuarios de un Xbox One seguro y estos tips les proporcionarán un panorama un tanto más amplio sobre el dashboard.

Casi 8 años ha tardado Microsoft en dar por finiquitado el ciclo vital de Xbox 360. La reválida la toma desde hoy mismo Xbox One, la nueva consola de los de Redmond que se encuentra ya en las estanterías de las tiendas de 13 países. En España ya hay quien disfruta de ella desde esta misma madrugada, mientras el resto es probable que terminemos cayendo más pronto que tarde.

Si eres de los pocos que aún no sabe de qué va la propuesta de Microsoft para la nueva generación de consolas echa un vistazo a todo lo que hemos hablado sobre ella en los últimos meses.

Tras cientos de rumores y especulaciones varias, Microsoft presentó Xbox One en un evento propio el mayo pasado. Desde entonces hemos tenido tiempo de repasar una y otra vez todo lo que ofrece la nueva consola, vídeos incluidos, y su valor para la estrategia futura de la compañía. Para los juegos tuvimos que esperar al E3 de junio, pero a partir de ahí no hemos parado de hablar de ellos, polémicas mediante.

Pero nadie mejor para hablar de juegos que nuestros compañeros de Vidaextra. Allí han pegado un buen repaso al catálogo inicial de la consola, comparándolo además con los que acompañaron a sus predecesoras. Tras analizar detalladamente lo que ofrece Xbox One frente a la competencia y presentar sus impresiones iniciales de las primeras horas con la consola, para hoy tienen en marcha un maratón de 12 horas dedicadas a ella que no deberíais dejar escapar.

Con todo, Xbox One no deja de ser un gadget más y los planes de Microsoft pasan por convertirlo en algo más que una consola de videojuegos. En Xataka, junto a una completa guía de Xbox One, han dado buena cuenta estos días de la propuesta de los de Redmond y compañía para la nueva generación. Lecturas más que recomendables para acompañar a uno de sus concienzudos análisis.

A partir de aquí, a Xbox One puede que le queden por delante otros 8 años, sino más, al lado de nuestros televisores. Tiempo de sobra para exprimir su hardware, gastar mandos con sus juegos y ver hasta donde es capaz de llegar la nueva apuesta de Microsoft para el salón de nuestras casas.

En realidad conocemos poco de la interfaz del Xbox One, Microsoft ha mostrado apenas algunas capturas de pantalla de cómo sería su diseño, pero no ha confirmado si éste será o no el final, y además no ha mostrado cómo funcionará el tan controvertido control por voz.

Pero un vídeo en YouTube de una de las versiones del Xbox One que han llegado a manos de los desarrolladores y trabajadores internos de Xbox muestra por primera vez la interfaz oficial de la consola.

El diseño tiene su gran toque de "Modern UI" basado en tiles que podrán ser redimensionables, y en secciones que estarán separadas en Juegos, Peliculas & TV, Música, y Aplicaciones, además podremos posicionar al inició de la interfaz accesos directos a cada servicio y aplicación.

Otra cosa que podemos mencionar como relevante es la rapidez de la multitarea, el inicio del juego es inmediato, y la salida de éste similar. Aunque hubiera deseado ver cómo funcionarán dos aplicaciones al mismo tiempo. Cómo han suprimido el vídeo hace unos minutos les dejo una galería completa de él:

Según cuenta el usuario que publicó el vídeo, la interfaz aún lleva muchos errores puesto que apenas es una versión beta, así que para el lanzamiento oficial del Xbox One podríamos ver algunos cambios puntuales.

Vía | NeoGaf

No nos parece nada extraño que antes de lanzar sus productos finales las compañías prueben una buena cantidad de prototipos, pero en este caso es interesante conocer qué prototipos probó Microsoft antes de anunciar el mando del Xbox One.

Según nos informa la gente de Kotaku, los de Redmond hicieron prototipos bastante extraños del mando del Xbox One, uno de ellos --el más interesante para mi-- es el que permitía emitir olores, sí, mientras se está jugando un título de carreras podríamos oler el neumático quemado, o si estamos en un busque oleríamos el follaje del ambiente, este prototipo, según nos dicen, no pudo ser realidad por el olor tan intenso que se percibía en el salón donde se hacían las pruebas de estos.

También se probó una versión que incluía una pantalla de alta resolución --aquí es imposible no comparar la idea con la del Wii U-- pero que por la disminución tan rápida de la vida de la batería igual fue descartado.

No pudo faltar el que integraba altavoces, que se descartó por la mezcla nada homogénea que generaba respecto al audio producido por el televisor, que en este caso era muy superior al que salía del mando.

Las opciones fueron muchas, pero el resultado sólo uno. El mando final del Xbox One se parece bastante a su antecesor, con la misma disposición de botones, pero con una ranura diseñada para las baterías, un material anti-rayaduras en su parte trasera, sticks al tamaño de un pulgar normal, y una retroalimentación en los gatillos con la inclusión de motores de vibración en ellos. Detalles que hoy reveló en Major Nelson en un vídeo:

No sabemos si alguno de estos mandos prototipos sigan su camino y después lleguen como accesorios a la consola, pero por lo pronto nos quedaremos con el nuevo Kinect y el mando común.

Vía | Kotaku

Xbox One trae consigo novedades interesantes. Cosas como la capacidad de grabar nuestras partidas o las llamadas a través de Skype, además de mejoras en el sistema de búsqueda de partidas online con SmartMatch, son algunas de las funcionalidades con las que Microsoft tratará de covencernos para que que optemos por su consola. La cuestión es que sólo podremos disfrutar de algunas de ellas si contamos con una cuenta Xbox Live Gold.

La decisión no es ajena a la política de los de Redmond respecto a los servicios ofrecidos a través de sus consolas. Ya en Xbox 360 requerimos cuenta Gold para acceder a algunos contenidos o utilizar Internet Explorer en la televisión. La situación seguirá siendo la misma para todos ellos en Xbox One, con el añadido de las novedades antes citadas.

En resumidas cuentas, además de los 499,99 euros que hemos que desembolsar por la consola, tendremos que pagar nuestra cuota mensual de Xbox Live para poder disfrutar de algunas características que parece que serán algo habitual en la nueva generación. Al menos también hemos podido saber estos días que todas las ediciones de la consola incluirán finalmente el headset oficial.

La suscripción a Xbox Live Gold durante 12 meses seguirá costando 59,99 euros. Hasta el 15 de agosto sigue vigente la oferta que nos permite obtener gratuitamente 2 juegos de Xbox 360 al mes durante el resto del año. Si lo preferimos también podemos conseguir la suscripción especial Día Uno conmemorativa de la salida de Xbox One que incluye el juego Killer Instinct: Round One con el personaje Shadow Jago, además de tarjeta y estuche conmemorativo.

Vía | Joystiq | Ars Technica

Pocas personas son las que tiene oportunidad de tener el día de hoy un Xbox One, uno de ellos es el famoso Major Nelson quien no se ha tentado el corazón ahora que le llegó su consola y nos muestra su unboxing en vídeo.

La versión que desempaqueta es la Day One, que incluye la consola, un mando, el auricular para chat, el sensor Kinect, y todos los accesorios necesarios para su funcionamiento, pero además por ser una versión "especial" se añadieron detalles al mando, como el D-Pad color cromo y la etiqueta de Day One 2013 en él.

No quiero darles más detalles del vídeo así que aquí se los dejo:

Además del Unboxing del Xbox One, Microsoft ha colgado en su canal de Xbox en YouTube vídeos de sus accesorios, tanto del auricular oficial, el kit de carga y juega, y del mando. Para éste último es interesante mencionar que no tendrá puerto propietario sino que se cargará por medio de un microUSB.

Más Información | Microsoft

Hace unas horas nuestros compañeros de VidaExtra nos informaban que probablemente Microsoft iba a impulsar el desarrollo de juegos independientes para el Xbox One ofreciendo la opción de publicar algún título sin tener a un publisher de por medio.

Y ahora hace apenas unos minutos el famoso Major Nelson ha publicado en su blog las palabras que recibió por parte de uno de los ejecutivos detrás del Xbox One, estas dicen:

Nuestra visión es que todo el mundo pueda ser un creador; que cada Xbox One pueda ser usado para el desarrollo; que cada juego y experiencia pueda aprovechar todas las capacidades del Xbox One y de Xbox Live. Esto significa la autopublicación, esto es el Kinect, la nube y los logros. Esto representa gran potencial para ser descubiertos por medio de Xbox Live. Pronto les daremos más detalles sobre el programa y las fechas de todo esto durante Gamescom, el próximo mes.

¿Qué significa esto?. Esto es que cualquiera que tenga una consola pueda ejecutar sus propios títulos desarrollados, bueno todo con matices, puesto que las consolas para poderse utilizarse como una unidad de prueba tendrán que ser activadas por parte de Microsoft.

Buena movida por parte de Microsoft para apoyar a los desarrolladores independientes, sólo necesitaremos esperar la confirmación de los detalles del método de autopublicación, que como algunos rumores apuntan, sólo se necesitarían catorce días para ver el juego publicado en el catálogo de Xbox Live.

Lo que ha hecho Microsoft con la Xbox One es un episodio que merece estar destacado en los libros de comunicación bajo la leyenda "Lo que no se debe hacer". Un desastre desde el primer momento que ha eclipsado y frenado un producto que podría haber llegado a mucho.

Recordemos los rumores previos al lanzamiento, sobre todo en referencia a la necesidad de estar siempre conectado. Antes de saber nada de la Xbox One, la impresión que tenían los usuarios era mala: muchas restricciones y pocas ventajas.

El lanzamiento oficial era la mejor oportunidad para despejar cualquier duda. Microsoft la desaprovechó. Con la boca pequeña, anunció las restricciones para prestar juegos y la necesidad de conexión cada 24 horas.

La tormenta en redes sociales y foros fue impresionante. Prácticamente todo el mundo daba por ganadora a la PlayStation 4 antes incluso de las primeras cifras de reservas o ventas. Normal, al fin y al cabo: Xbox One sólo ofrecía restricciones.

Al final, Microsoft no ha podido con tanta presión y ayer daba un giro de 180 grados en su política.. Hasta aquí parece una historia de una compañía que hizo un mal producto y que ha rectificado a tiempo, ¿no?

En realidad, no. Microsoft no ha sabido vender la consola. Ha comentado las restricciones pero no ha sido claro explicando por qué esas restricciones son "buenas" (o, al menos, los beneficios son mayores que las desventajas).

Microsoft necesitaba un Steve Jobs

Con la Xbox One, Microsoft necesitaba un Steve Jobs. Alguien convencido totalmente de que estaban creando el futuro y con la capacidad de convencer al resto. Las cosas habrían sido muy distintas si Microsoft hubiese presentado la Xbox One de otra forma: adiós a los discos, hola descargas.

No habría habido mejor forma de empezar que hablando sobre Steam. Una plataforma que permite acceso a un catálogo enorme de juegos a buen precio, con la desventaja de que no puedes compartirlos.

Xbox One ampliaba ese modelo de Steam. No sólo podías comprar juegos y descargarlos en cuenta para tenerlos disponibles en cualquier consola, también permitía compartirlo con amigos o incluso revenderlos. Las mismas posibilidades que nos ofrece ahora mismo un disco físico, pero con juegos descargados e incluso más fácil.

Microsoft daba un paso más haciendo menos necesarios los discos. Introduce el CD en la consola, instala el juego y olvídate. Y si en algún momento te cansas, puedes venderlo o pasárselo a un amigo.

Para poder hacer todo esto, Microsoft tenía que mantener dos restricciones. La primera, el control de los juegos físicos (básicamente, que no puedas instalar el mismo juego en varias consolas) y la segunda, la conexión cada 24 horas para comprobar que todas las licencias están en orden.

Esas restricciones ya no están, pero tampoco las ventajas que teníamos. Si quieres prestar un juego, acuérdate del CD, y espera a que te lo devuelvan para poder volver a jugar. Y, por supuesto, nada de compartir o vender juegos descargados.

¿Se podía haber hecho mejor? Desde luego

No os quepa la menor duda de que la Xbox One podría haber mejorado bastante. Aunque el principal fallo ha sido de no saber comunicar lo que hace la consola, también había ciertas reglas absurdas o mejorables. Por ejemplo, el bloqueo por regiones entra dentro de "norma absurda", y me parece perfecto que se haya quitado.

La conexión cada 24 horas se podría haber hecho de otra forma. Dado que el principal propósito es verificar que no hayas prestado o vendido tus juegos, si no te has conectado en los últimos 2-3 días, no podrás prestar o vender juegos. Aunque le des tu CD a un amigo, si no te has conectado a Internet él no podrá activarlo. Por lo demás, tú podrás seguir jugando tranquilamente.

También deberían haber dado más flexibilidad con los juegos físicos, dando la posibilidad de prestar juegos con sólo el CD sin necesidad de transferir la licencia. Simplemente, tu amigo podrá jugar mientras tenga el CD, y cuando no lo tenga se olvida del juego.

Al final, Microsoft ha perdido la oportunidad de ser el primero en dar el salto de verdad a los juegos digitales. No lo ha explicado bien y han tenido que recular para evitar perder muchísimas ventas. La intención era buena, sí, pero la ejecución ha sido un completo desastre.