Cuando vemos en un aeropuerto a la tripulación de una aeronave yendo o viniendo por los interminables pasillos de las terminales, casi siempre están arrastrando o cargando con abultadas maletas cuadradas, además de las propias personales.

Estas maletas están llenas de documentación. Planes de vuelo, autorizaciones, cartas de despegue, aproximación y aterrizaje, planos de ruta y plataforma, y todo tipo de voluminosa papelería que, además, se debe utilizar en la cabina durante todas las fases del vuelo.

Así la lógica se va imponiendo en un mercado en donde el transporte de cada kilo se paga a muchos euros, y se está sustituyendo el papel por tabletas Windows 8 con aplicaciones específicas y homologadas para su uso aeronáutico.

Tabletas robustas y compatibles

Las características de los dispositivos deben aunar potencia para mover con fluidez el sistema operativo y las aplicaciones de documentación; robustez suficiente para el uso intensivo y continuo en un entorno como es la cabina de una aeronave; capacidades de interacción táctil y con tinta electrónica; seguridad en los datos de acuerdo a las certificaciones internacionales; y conectividad estándar con los dispositivos situados en tierra.

Así tanto BA CityFlyer como EasyJet han adquirido sendas tabletas Panasonic Toughpad FZ-G1 como equipamiento de cabina de las tripulaciones en donde aúnan en una solo dispositivo toda la documentación y el software necesario para gestionar los procedimientos de vuelo.

Por ejemplo en BA CityFlyer se ha integrado el diario de vuelo de la aeronave - en donde se escribe la información técnica relevante del vuelo - sin necesidad de que se introduzca de forma manuscrita.

Así se agiliza y facilita el traspaso de los datos a los técnicos de tierra, y la revisión por las tripulaciones del estado de la aeronave y las incidencias surgidas o corregidas.

"El uso de Toughpad beneficia nuestro negocio, pero lo más importante es que mejora el servicio que ofrecemos a nuestros clientes. Es, sin duda, un factor que contribuye a la mejora de las líneas aéreas" - David Cooper

Por una cabina sin papel

EasyJet, compañía aérea con más de 220 aeronaves operando en 23 bases en toda Europa, también ha adoptado el uso de tabletas Windows 8 para eliminar los diarios de vuelo y material impreso, ahorrando medio millón de dólares al año en fuel.

Ian Davies, Director de Ingenieros de la compañía, ha indicado que cada kilogramo de papel que pueda ser eliminado de ser transportado en cabina, significa un ahorro de unos 20.000 dólares anuales en combustible.

Por ello el plan de EasyJet es mucho más ambicioso y tiene previsto el reemplazo no solamente del diario de vuelo, sino también los manuales de procedimiento, de operación y la documentación de operación como son las cartas y mapas aéreos.

Así, sobre las Toughpad va a correr un software basado en tinta electrónica desarrollado por Sony para que las tripulaciones puedan realizar todas las operaciones escritas que actualmente se requiere antes o después del vuelo.

Conclusiones

Es una buena noticia para la industria aeronáutica que se haya homologado tabletas Windows 8 para su uso en la cabina de pilotos.

Las ventajas sobre sus posibles competidoras son muy importantes y las puedo dividir en 5 grandes grupos:

• Seguridad. Detrás de cada dispositivo y el software que utiliza hay una empresa o firma responsable a nivel aeronáutico, que asegura civil y penalmente el funcionamiento correcto y que pondrá la seguridad por encima de cualquier otro requisito.
• Compatibilidad. El sistema operativo es el único del mercado 100% compatible con los dispositivos y software actuales utilizado en la industria aeronáutica. Así mismo también es compatible con todo el hardware que es capaz de conectarse a un sistema Wintel.
• Estabilidad. Detrás de estos proyectos están fabricantes que pueden prácticamente asegurar su existencia en las próximas décadas, asegurando la estabilidad en la evolución y mantenimiento de los sistemas.
• Prestaciones. Ningun dispositivo de la competencia (Android o iPad) tiene la posibilidad actualmente de escalar la potencia o prestaciones que tienen las tabletas Wintel. Que ahora mismo ya pueden utilizar los procesadores más potentes del mercado junto a cantidades grandes de memoria RAM y almacenamiento.
• Facilidad de uso. Teniendo en cuenta que el sistema operativo que van a manejar en cabina es el mismo que tienen en sus equipos personales o en las oficinas en tierra, por lo cual no se necesita una formación específica.

Como aerotrastornado, tengo la firme convicción de que este es el camino que van a seguir todas las compañías tarde o temprano, y me muero de ganas por poder ponerle las manos encima a esos programas.

Más información | EasyJet Pushes Tablets, Drones on Planes to Trim Costs, BA Cityflyer Deploys Panasonic Rugged Toughpad Tablets, Panasonic Thougpad, Thougpad FZ-G1 Vídeo and Image Gallery
En XatakaWindows | Xplorer Technologies presenta la Wintablet más dura del mercado

Con tanto tablet orientado al mercado de consumo, muchas veces nos olvidamos de un mercado profesional que cada vez demanda más este tipo de dispositivos. En Panasonic no quieren dejarlo de lado y, por eso, tienen entre su oferta la gama Toughpad de tablets "rugerizados", preparados para soportar las condiciones más duras de trabajo. El primero de ellos, el FZ-A1, funcionaba con Android, y con él dicen dominar el sector en Europa con más del 60% de las ventas de este tipo de tablets.

Ahora, algo más de un año después de inaugurar la familia, incorporan un nuevo miembro, optando esta vez por Windows 8 como sistema operativo. El Toughpad FZ-G1 es la propuesta de Panasonic para el mercado profesional. En pleno CES de Las Vegas, la compañía japonesa también se ha venido a Europa para enseñarnos su nuevo tablet Windows 8. Estas son nuestras primeras impresiones en el breve tiempo que ha estado en nuestras manos.

Grande pero funcional

Sí, es grande, feo y pesado, pero no importa. El Toughpad FZ-G1 es un tablet para trabajar y, aunque por su aspecto externo pueda parecer aparatoso, transmite la sensación de que con él se hacen cosas serias. Estamos hablando de un tablet de casi 2 centímetros de grosor y más de un kilo de peso, y aún a pesar de ese tamaño no se mostró desagradable de usar en el corto periodo de tiempo que pudimos probarlo.

La carcasa de magnesio se muestra robusta y resistente, además de agradable al tacto. Los bordes de goma facilitan el agarre, algo de agradecer dado el tamaño del aparato. La trasera irregular no parece suponer un problema, aunque no hemos podido probarla con la batería de mayor tamaño y el lector de tarjetas. Panasonic también permite la opción de añadirle un sistema de sujección adicional como el de otros terminales de la familia Toughbook, con el que podemos sujetar el tablet con una sola mano sin miedo a que se caiga.

Pero he aquí que la preocupación por la robustez y resistencia conlleva un primer problema en el diseño del tablet. El frontal del FZ-G1 no es un cristal plano como al que nos tienen acostumbrados el resto de tablets, sino que cuenta con un marco de magnesio alrededor de la pantalla. Esto conlleva un pequeño borde que dificulta enormemente funciones esenciales de Windows 8, como aquellas que requieren el deslizamiento lateral desde los bordes. Cosas tan simples como cerrar una aplicación arrastrando desde el borde superior se convierten en un intento tras otro hasta dar con el movimiento adecuado.

Pantalla: una de cal y otra de arena

La pantalla es el otro punto en donde Panasonic se ha preocupado por hacer su tablet plenamente funcional en cualquier entorno de trabajo. Su panel IPS se ve realmente bien, transmitiendo gran nitidez y un brillo magnífico que debería comportarse muy bien en exteriorse. Con 10,1 pulgadas y una resolución de 1920x1200, defendida con vehemencia por Panasonic frente a resoluciones superiores, se antoja suficiente para los trabajos para los que parece pensado el tablet.

La respuesta táctil funciona todo lo bien que se puede esperar de un tablet actual. Eso sí, además del problema ya mencionado del borde alrededor de la pantalla, no funciona con guantes. O al menos no fuimos capaces de reconocer el tacto de unos simples de lana. En un tablet que se anuncia capaz de trabajar en todo tipo de condiciones, incluyendo temperaturas bajo cero, mayor sensibilidad táctil como para funcionar con guantes parece algo recomendable.

Para solventar esto en parte, el FZ-G1 incluye un sencillo pen con el que trabajar en algunas aplicaciones. Parece una buena opción, pero la respuesta táctil al mismo no es del todo satisfactoria y habría que ver su funcionamiento en aplicaciones especialmente pensadas para ello.

Buen rendimiento y mejor autonomía

El tablet de Panasonic cuenta con un procesador i5-3437U basado en la arquitectura Ivy Bridge de Intel. Junto a sus 4GB de memoria RAM, se basta y se sobra para mover Windows 8 Pro sin problemas. El sistema funciona inicialmente con fluidez y debería bastar para mover un buen número de aplicaciones industriales que consumen muchos recursos.

Para garantizar un uso continuado, en Panasonic se han preocupado por dotarle de una buena batería que promete llegar hasta 8 horas de duración. La batería es grande y supone la mitad del tamaño del tablet, pero es fácilmente extraíble. Esto es un punto a favor del FZ-G1, permitiendo sustituir la batería en cualquier momento e incluso ampliarla hasta una de 9 celdas. No hemos podido probar el tablet con la batería mayor pero Panasonic asegura que el aumento de peso y grosor no dificulta su manejo.

Donde flojea considerablemente es en la cámara trasera incluida. Se trata de una cámara básica de 3 megapíxeles, con opción de flash LED, que está pensada principalmente para proporcionar una forma rápida y fácil de documentar nuestro trabajo. Para estas tareas quizás sería de agradecer una mejor cámara que permita captar mejor los detalles de aquello que pretendemos registrar. Eso sí, la aplicación incluida para su control ofrece multitud de opciones y parece relativamente satisfactoria.

Conclusiones: bien pero mejorable

¿Cuánto hay de cierto en la resistencia del FZ-G1 a todo tipo de adversidades? Bueno, no pudimos hacerle todas las perrerías que nos hubiese gustado para comprobar su resistencia, pero el tablet demostró aguantar perfectamente el vertido de agua sobre su superficie y la caída desde una altura aproximada de un metro. Tras ambas pruebas continuó funcionando con total normalidad.

El Toughpad FZ-G1 cumple con algunas de las promesas de Panasonic pero falla en otras. La protección de la carcasa y su sellado protegen bien el tablet, éste se muestra robusto pero manejable y la pantalla es de buena calidad permitiendo un buen uso en exteriores. La pena es que queda un poco peor parado en otras características, sobre todo en las dificultades para controlar Windows 8 provocadas por el marco exterior de la pantalla o en el hecho de no funcionar con guantes.

La opción de incorporar Windows 8 Pro y no la versión RT del sistema es a todas luces acertada, permitiendo el uso de todo tipo de aplicaciones ya existentes y el desarrollo de nuevas sin problemas. A falta de conocer el precio para Europa, en el mercado norteamericano se habla de 2.900 dólares, el Toughpad FZ-G1 estará disponible a partir del próximo mes de febrero.

Panasonic tiene claro que su mejor opción en tablets es apuntar al mercado profesional. Su Toughpad FZ-G1 con Windows 8 es la mejor muestra de ello. Se trata de un tablet orientado a la empresa que sigue el robusto diseño externo de la familia que hace poco más de un año inauguraba el FZ-A1. Todo para permitir a los profesionales trabajar en cualquier situación y ante las más diversas condiciones. En esta ocasión, la compañía japonesa ha decidido apostar por Windows 8 Pro, descartando la versión RT del sistema operativo de Microsoft.

Procesador i5 de bajo consumo

De esta forma, y teniendo una clara orientación al mercado profesional, el FZ-G1 opta por la plataforma x86 de Intel, con un procesador i5-3437U vPro de 1,9GHz y bajo consumo. Al procesador le acompañan 4 GB de RAM, con opción para llegar hasta los 8 GB, y la gráfica integrada HD Graphics 4000 de los de Intel. Todo ello acompañado de un SSD de 128 GB como almacenamiento interno.

La duración de la batería es una de las preocupaciones de la compañía, por eso han dotado a su tablet de una de generoso tamaño que proporciona hasta 8 horas de uso. Ésta es fácilmente extraíble y puede ser reemplazada por una alternativa de 9 celdas que, además de engordar el peso y grosor del tablet, aumenta el tiempo de duración de la misma hasta las 17 horas.

Pantalla IPS de 10,1 pulgadas

Si en algo destaca el tablet de Panasonic es en su pantalla de 10,1 pulgadas. El panel IPS de última generación utilizado proporciona gran nitidez y permite alcanzar niveles de brillo de 800 cd/m2. Esto ayuda a que se vea bien en todo tipo de condiciones, tanto en interior como en exterior, cumpliendo con una de sus promesas de permitir trabajar con ella en cualquier entorno profesional.

La pantalla cuenta con resolución de 1920x1200, lo que se traduce en una densidad de píxels de 224 ppi, no desmereciendo en nada la calidad del panel utilizado. La pantalla táctil es de tipo capacitivo, capaz de reconocer hasta diez puntos simultáneamente, e incluye un sencillo pen para trabajar de forma más cómoda con las aplicaciones que lo requieran.

Énfasis en la personalización

Junto a la capacidad de funcionar correctamente en todos los entornos está la flexibilidad en la configuración permitida por Panasonic. El tablet FZ-G1 incluye de serie un USB 3.0, HDMI y conector de auriculares.

Pero, además, proporciona un hueco adicional de expansión, el cual permite añadir una de las siguientes opciones: puerto USB 2.0, puerto LAN, módulo 3G, GPS, una entrada de antena adicional, ranura para tarjetas Micro SD/SDXC y un puerto serie que puede ser especialmente útil en numerosos entornos de trabajo. Personalizable también es la configuración de seguridad, pudiendo añadir un lector de tarjetas en la parte trasera.

La personalización llega hasta la cámara, de 3 megapixels, a la que se le puede añadir un flash LED adicional. El tablet también incluye cámara frontal de 1,3 megapixels y capacidad para grabar vídeo a 720p.

Toughpad FZ-G1 y su diseño robusto

El FZ-G1 ha sido pensado para la empresa y en esa línea va su diseño. La carcasa de magnesio pretende proteger el hardware interno frente a todo tipo de golpes y caídas. Incluyendo en esa protección a la pantalla, la cual se encuentra rodeada por un marco de magnesio que hace que el frontal del tablet, a diferencia de la mayoría de los existentes actualmente, no sea el de un cristal completamente plano.

Los bordes superiores de la carcasa y las esquinas añaden una protección de goma para amortiguar los golpes que además ayuda al agarre del tablet. Esto se agradece dado el considerable tamaño del FZ-G1, con sus 19 mm de grosor y 1,1 kg de peso. Junto a la carcasa resistente, todos los puertos y botones están aislados para evitar la entrada de agua, arena u otro tipo de elementos que puedan dañar los componentes internos.

En resumen, un tablet para el mercado profesional como principal apuesta de Panasonic, cuyo objetivo es continuar dominando el mercado de los dispositivos resistentes y duraderos. Aún falta por conocer el precio, pero ya sabemos que estará disponible a partir de finales del próximo mes de febrero.