El futuro parece que apunta a las pantallas plegables... salvo hecatombe. Dejando a un lado el que por ahora es el fiasco del Samsung Galaxy Fold y con el Huawei Mate X más en el alero que nunca, este tipo de pantallas están ahora más que nunca a demostrar que tienen un futuro color de rosa.

Falta mucho para que se generalice su uso y los pocos dispositivos que han salido a la luz (ya lo hemos visto) son más un ejercicio de poder y autoridad que un movimiento real. Los fabricantes siguen enfrascados en pruebas y desarrollos y Microsoft es uno de ellos.

El secreto está en la bisagra

En Microsoft trabajan tanto en _hardware_ como en _software_ en el que plasmar sus nuevos desarrollos. Y patentes como las que ha publicado la USPTO no hacen sino poner de manifiesto que el trabajo no cesa para lograr lanzar una pantalla flexible al mercado.

La patente recibe el nombre de "Soportes de visualización móvil, dispositivos de cómputo que utilizan el mismo y métodos de uso" y hace referencia al uso de una pantalla flexible que se dobla como si fuese un folio.

En las imágenes se aprecia un dispositivo que podría ser una tableta, formado íntegramente por una pantalla plegable y flexible. En dicha pantalla se monta una matriz de transistores en forma de una fina película. En la parte trasera una bisagra es la que permite abrir y cerrar dicha pantalla.

Para mejorar la durabilidad de la pantalla, se ha configurado el soporte de pantalla móvil en la superficie posterior de la pantalla para limitar la flexión y que de esta forma la pantalla sólo pueda desplegarse en una única dirección.. Al parecer esta pantalla sería de tipo OLED, diodo orgánico de emisión de luz o en inglés, Organic light-emitting diode.

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Recordemos que hace poco vimos como Lenovo llevaba su concepto de pantalla flexible en un dispositivo que no llegará al mercado hasta 2020, un año en el que esperemos las pantallas flexibles y su tecnología haya madurado lo suficiente como para extender su uso.

Vía | Windows Latest
Fuente | USPTO

Hablar de aplicaciones míticas de Microsoft es hacerlo de Windows, de Skype, de Office y de Outlook. Sí, se me escapan algunas, pero es que son muchas. Y ahora esta noticia afecta a Outlook, el popular gestor de correo multiplataforma con el cual podemos gestionar todas las comunicaciones vía _e-mail_ que tengamos.

Aunque la competencia es cada vez más feroz, con Google devorando con sus servicios todo lo que encuentra a su paso, Outlook sigue al pie del cañón, plantando cara al todopoderoso Gmail. Y la mejor forma de hacerlo es contar con el soporte continuo en forma de frecuentes actualizaciones. Hemos visto desde una renovada interfaz, la integración con Cortana y ahora un mayor uso de la Inteligencia Artificial para mejorar la experiencia de usuario.

Apuesta por la IA

En Microsoft tienen puestas las miras en la adopción cada vez mayor, de la Inteligencia Artificial y eso se demuestra con compras como la que hicieron de Lobe. Para Microsoft la Inteligencia Artificial es el futuro.

Y es que al parecer desde la empresa americana están tanteando la idea de agregar nuevas características a Outlook, en concreto a su Calendario. Eso es al menos lo que sugiere la última patente descubierta que indica qe el calendario de Outlook se podría beneficiar de más funciones que llegarían gracias a la apuesta que en la empresa están haciendo por Inteligencia Artificial (IA).

El nuevo sistema se encargaría por ejemplo de estudiar y rastrear toda nuestra agenda, buscando citas y reuniones y planteando posibles fechas y hora para llevarlas a cabo. Es más, cruzaría datos para evitar posibles duplicidades y todo sin que tengamos que intervenir en momento alguno, al menos hasta que llegue la hora de confirmar la fecha.

Además, se trata una IA que es proactiva, se adelanta a los hechos. Si tenemos un vuelo programado y anotado en la agenda, el sistema se encargaría de proponer todo tipo de acciones que normalmente llevaríamos a cabo. Desde buscar el medio de transporte más adecuado, hasta la ruta más corta al aeropuerto o los posibles hoteles en destino.

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Además y en función de la actividad de nuestra agenda, podrá incluir futuros eventos relacionados así como hacer referencia a otras citas, reuniones o eventos anteriores que guarden algún tipo de relación con el actual.

Cómo siempre decimos en estos casos, por ahora se trata sólo de una patente, de forma que no sabemos si finalmente se plasmará o no en la realidad. La diferencia, no obstante respecto a otros casos, es que al no tratarse de _hardware_, quizás resulte más factible el que finalmente se materialice en algo real.

Vía | MSPU
Fuente | Windows United

Parece que el reconocimiento facial ha llegado para quedarse. Ha sido Apple la que con el iPhone X demostró las bondades de un sistema, Face ID, que aunque muy eficaz, para muchos aún no llega a ofrecer las mismas prestaciones que sí que ofrece el clásico sensor de huellas que tan popular se había llegado a hacer en nuestras vidas.

Lo cierto es que estamos viendo cómo el reconocimiento facial está pasando a figurar en la hoja de especificaciones de cada vez más dispositivos. Facilitar el acceso a los mismos es su principal utilidad por ahora, ya que en Microsoft tienen planes aún más ambiciosos.

Y cómo nos cuentan en Windows Central, Andromeda vuelve a salir a la luz, ahora con una nueva patente que relaciona el futuro (esperamos que cercano) de Microsoft, con una nueva funcionalidad que podría integrarse en futuros desarrollos.

Haciendo uso del reconocimiento facial desde Microsoft han desarrollado un sistema que permitiría el control del volumen en un hipotético dispositivo con dos pantallas. Ya vemos que no es sólo ZTE o Samsung las que trabajan en este tipo de productos.

En la patente Microsoft integraría dos cámaras, una en cada pantalla, que se encargarían de detectar la posición del usuario respecto a las mismas. Este posicionamiento sería usado para por ejemplo bajar el volumen cuando no estemos mirando la pantalla o modificar el volumen del audio según la pantalla en la que estemos centrando nuestra atención.

La patente además hace referencia al uso de la bisagra central, de la que ya hemos hablado como protagonista de otros desarrollos. Una bisagra que podría actuar como método de control del volumen en pantalla. Métodos de control que buscarían acabar con el uso de los clásicos botones en los laterales del teléfono, para lo cual apostarían por ofrecer una respuesta háptica que facilitara al usuario el conocer que ha realizado una acción en el sistema.

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Andromeda es por ahora un concepto, algo que flota en el aire. Hay rumores, se habla de patentes que pueden o no, plasmarse en la realidad. Pero a día lo cierto es que no tenemos nada en claro. Sólo soñamos con lo que puede venir y no nos queda más que esperar para conocer si finalmente se hace realidad.

Imagen | David Breyer en Twitter

Microsoft sigue trabajando en el futuro a corto, medio y largo plazo. Hablamos de _hardware_ pero también de _software_. No nos referimos por tanto a un posible SUrface Phone o a nuevos equipos de sobremesa o tabletas. La última patente que conocemos de la empresa hace referencia a la forma en la que escribimos en nuestros dispositivos, sobre todo cuando están relacionadas con la escritura en pantalla.

Y es que desde Redmond están ideando un nuevo método de entrada de texto que facilite la tarea, sobre todo cuando hacemos uso de una Xbox One o las gafas Windows Mixed Reality. Una alternativa que busca ser más eficaz que el incómodo teclado mostrado en pantalla por el que nos desplazamos a golpe de joystick. ¿Alguien no se ha sentido frustrado alguna vez?.

Pese a que se trata del método más extendido (junto a Dvorak), la interfaz tipo QWERTY que se muestra en pantalla de casi todos los dispositivos es incómoda. Desplazarse por la misma para escribir a golpe de joystick o ratón es un auténtico infierno, sobre todo si no se ha trabajado bien en dicho entorno. Un modelo pensado para ser usado con nuestros dedos, al completo, a todas luces antinatural

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La idea en la que trabajan en Microsoft es novedosa. Se trata de crear una interfaz con forma radial similar a la que ya ofrece el Surface Dial. La diferencia es que aquí se lleva a cabo el control por medio de un joystick, presumiblemente un añadido en un nuevo mando para la Xbox One o las gafas Windows Mixed Reality.

Con este control, se podría mover por toda la circunferencia haciendo uso del joystick. Además, la interfaz haría uso del _machine learning_ para aprender con el uso y así adelantarse a las letras que vamos a usar para mostrarlas destacadas y facilitar su selección.

Se trata de una nueva interfaz que podría mejorar la accesibilidad para algunos usuarios y que sería complementaria al uso del teclado y ratón, que cómo hemos visto hace poco, se está habilitando en las consolas de los de Redmond.

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Además, se trata de un teclado que personalmente me ha recordado, en un viaje en el tiempo, a aquellos atrevidos teclados que veíamos a principios del milenio cuando Nokia aún partía el bacalao en la telefonía. Teclados cómo el del Nokia 3650 o el Nokia 7600 ofrecen un diseño rompedor en su momento que intentaba hacernos salir de lo preestablecido hasta entonces. Luego no tuvieron desarrollo, pero la idea quedó ahí.

Por lo demás no sabemos si finalmente estas patentes en las que trabajan terminarán por hacerse realidad o si por lo contrario ocuparán un espacio en algún cajón de productos malogrados. Tendremos que esperar.

Vía | Windows Central

Es uno de los lanzamientos más esperados... si es que finalmente se produce. Y es que llevamos muchas semanas oyendo cantos de sirena sobre un futuro Surface Phone. Rumores con más o menos consistencia pero que finalmente no dejan de ser eso, rumores.

Poco se sabe y a los pocos datos que por ahora tenemos sumamos uno nuevo en forma de patente. Una patente que nos revelaría algunas de las que podrían ser las formas genéricas con las que Microsoft dotaría a su futuro teléfono inteligente si es que finalmente se decide a lanzarlo.

Se trata de un diseño no demasiado rompedor (nada que ver con lo atractivo que resulta por ejemplo el Surface Studio), no al menos en los bocetos que se pueden ver, en el que destaca lo que parece ser el alojamiento para una especie de S-Pen (o es la clásica toma de auriculares) al más puro estilo de la gama Note. Una apuesta curiosa que volvería a atraer a Microsoft un elemento que había desaparecido hace mucho del entorno Windows Mobile.

Debemos tener en cuenta sin embargo que el hecho de presentar una patente no quiere decir que finalmente de vaya a hacer realidad. La mayor parte de las ocasiones se presentan sólo para preservar esa idea en el caso que otra compañía siga un camino similar.

Ahora volvemos a fijarnos en las imágenes y vemos cómo en la parte inferior del teléfono se aloja un único puerto, que por las formas parecer ser de tipo micro USB, lo que haría que se dejara de lado la opción USB Tipo-C. Y es que en su conjunto se trata de unas formas que recuerdan más bien a las de un Lumia que a un producto realmente innovador.

Habrá por lo tanto que esperar. Seguir alimentando la impaciencia a base de rumores para corroborar por lo tanto cual es el as que desde Redmond tienen guardado bajo la manga cuando se decidan a lanzar un Surface Phone. Y si es así, esperemos que no sigan estas líneas...

Vía | Patently Apple
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Cuando hablamos en los últimos tiempos de evolución no lo hacemos tanto de _hardware_ (que también) como de _software_. Cada vez es más importante mejorar la experiencia de usuario con todos y cada uno de los dispositivos que nos rodean y en este sentido los asistentes personales que se han ido desarrollando han cogido cada vez más protagonismo.

Hablamos de Siri, de Google Now (ahora Google Assistant) y en el caso de Microsoft de Cortana. Muy útiles en según que casos siguen experimentando un problema como es la falta de naturalidad a la hora de comunicarse con ellos. Es cierto que han evolucionado notablemente pero aún les queda un buen camino por recorrer y eso es lo que parece buscar Microsoft con su patente.

Buscando lograr una "experiencia más humana" los desarrolladores que hay tras Cortana están trabajando en mejorar las expresiones de su asistente. Unas expresiones que se adapten a cada momento, a cada circunstancia como puede ocurrir en el caso de cualquier persona y en este sentido el saludo es una buena puerta de entrada.

Porque no saludamos igual según el momento o la situación, el equipo de desarrollo busca que Cortana adopte una actitud más natural en este sentido. Es el primer contacto con el asistente y si de entrada nos da la impresión de que hablamos con una máquina... con muy buen pie no empezamos.

Con la nueva patente se busca que según el momento Cortana nos salude de una u otra forma. Un saludo que podría ser algo así como un recibimiento personalizado para lo que haría falta un mayor conocimiento de esa inteligencia sobre la persona. Si es su cumpleaños, si tiene alguna cita importante, un evento al que acudir así como sus gustos, aficiones o lugar de climatología. Circunstancias personales que pueden influir en nuestra intercomunicación y hacerla más natural.

Por ahora se trata de una patente. Un camino que de bordar y llegar a buen puerto puede ofrecer unos resultados notables que ayuden a mejorar el uso de Cortana y puede que de otros asistentes. Recordemos en este sentido que este tipo de _software_ es cada vez más demandado por las empresas que lo ven como la puerta para llegar al usuario cuando los megapíxeles de las cámaras o la potencia de los procesadores ya no es suficiente. Un hecho que se puede percibir en la compra de Viv por parte de Samsung, en los esfuerzos de Google con Assistant o de Apple con Siri.

Vía | MSPowerUser
Más información | PATENTSCOPE
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Es sorprendente la cantidad de información que sale de forma periódica acerca del esperado Surface Phone, sobre todo si tenemos en cuenta que no hay por ahora ningún dato oficial que confirme su existencia o desarrollo por parte de Microsoft.

Por ahora todo son rumores, filtraciones o como en el caso que nos ocupa, planes de patentes que se dan a la fuga y que animan la espera de un nuevo teléfono tan necesario para el ecosistema Windows 10 Mobile con el que desde Redmond puedan por fin arañar algo decente en la cuota de mercado.

Puede ser la última oportunidad de Microsoft para aspirar a algo o puede ser su tumba, todo depende de como actúen. Y por eso todos los indicios apuntan a que de llegar a plasmarse, el rumoreado Surface Phone de Microsoft podría ser un muy atractivo terminal.

Los de Redmond podrían apostar al todo o nada con especificaciones como el lector de huella dactilar. Y es que según una nueva patente registrada por Microsoft el Surface Phone podría contar con un lector de huella integrado en la misma pantalla.

Un paso más allá de lo que ahora encontramos en el mercado, pues los lectores de huella está siempre situados en un botón, bien bajo la pantalla (iPhone, Galaxy S7...) o en la parte trasera del teléfono (Nexus 6P por ejemplo)

De esta forma el sensor estaría situado en la misma pantalla, ya fuese LCD o OLED de forma que se eliminaría el botón inicio que hay bajo la misma o el trasero, ganando espacio para la pantalla o disminuyendo el grosor del teléfono.

Además y siempre según la patente, no sería un sistema al uso, ya que contaría con una guía de ondas y un filtro colocado bajo el cristal de la pantalla de forma que al tocar la pantalla un sensor situado en un lado del cristal detectaría los pliegues de la huella.

La patente ya está ahí y sólo queda por saber si finalmente Microsoft la usará en alguno de sus dispositivos (caso del Surface Phone) y sobre todo y lo más importante, si este finalmente se hará realidad o por el contrario puede correr la misma suerte que el Lumia 750.

Vía | Wipo
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Si bien el espectacular desarrollo de la tecnología ha experimentado durante los últimos años y la popularización de los teléfonos ha llevado aparejadas múltiples ventajas –como la aparición de nuevos negocios y formas de comunicación, entre otros-, el mal uso de estos dispositivos también ha dado lugar a otra clase de tendencias.

Nos estamos refiriendo, por ejemplo y entre otros, a su uso durante la conducción. Un problema que ya cuenta con campañas propias y que, al parecer, afecta en mayor proporción a los más jóvenes. Una cuestión en la que ahora Microsoft ha decidido tomar cartas en el asunto. ¿Cómo? De la mano de una nueva patente recién presentada. Pero expliquémonos.

La nueva patente

Así y justo un día antes de que tenga lugar una de las conferencias internacionales más importantes de este ámbito –la Conferencia Anual de Seguros para Coches Conectados-, los de Redmond han presentado una patente que pretende evitar que los jóvenes hagan un mal uso de sus teléfonos móviles al volante.

Un sistema que permitiría a sus dispositivos llevar a cabo un análisis exhaustivo de sus hábitos de conducción y alertarles en aquellos momentos en los que se detecten conductas peligrosas que abarcan desde sobrepasar los límites de velocidad hasta utilizar el dispositivo durante la marcha. Hasta aquí todo normal.

Sin embargo, el sistema también incluiría una prestación muy particular: la de enviar notificaciones informativas a sus padres cuando sus hijos usen su móvil conduciendo. Una característica obviamente pensada para aquellos países en los que la edad en la que se puede adquirir el carnet de conducir no coincide con la mayoría de edad.

Por otra parte, en el documento donde se describen la funcionalidades de la patente puede verse que Microsoft estaría pensando en introducir distintos niveles según la experiencia del conductor. Para que te hagas una idea y como habrás podido deducir, las restricciones serán mayores para los noveles.

En definitiva una tecnología cuya efectividad todavía desconocemos pero que, sin duda, constituye un excelente punto de partida en un contexto en el que, según el RACC, uno de cada cuatro conductores confiesa que a menudo usa el smartphone mientras conduce. Una práctica tremendamente peligrosa que, según datos de la DGT, equivale a conducir con un gramo por litro de alcohol en sangre, o sea, el doble de lo permitido.

Vía | MSPowerUser

En junio de 2014, Google saltó a la palestra de la mano del llamado Proyecto Ara, una iniciativa basada en la construcción de smartphones modulares a la que ahora Microsoft pretende responder. ¿Cómo? Alumbrando un PC con las mismas características, es decir, con la posibilidad de añadir componentes de manera personalizada.

Así, la idea nos brindaría la oportunidad de crear la máquina “de nuestros sueños”, un prototipo elaborado a base de módulos apilables adheridos de forma magnética. Algo que, por desgracia, nos recuerda demasiado al Revo Build Mini PC presentado por Acer en la pasada IFA, celebrada en septiembre del año pasado.

La iniciativa de Microsoft

En todo caso, la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos (USPTO) ha dado a conocer con todo lujo de detalles este “dispositivo de computación modular”, una patente que, curiosamente, los de Redmond tienen registrada desde principios de julio y cuyas imágenes puedes ver aquí.

En cuanto a su aspecto, el PC presentaría un diseño estructurado a partir de una gran pantalla, en cuya parte inferior se irían adhiriendo módulos tan diversos como la tarjeta gráfica, el procesador, la batería, altavoces, e incluso otros centrados en el reconocimiento de gestos y similares.

Unos componentes que darían como resultado un equipo de apariencia minimalista pero tremendamente funcional. Algo que no sorprende si tenemos en cuenta que tras su arquitectura se encuentra, entre otros, Tim Escolin, uno de los diseñadores de Microsoft Surface y de la división de accesorios de la entidad, que ahora parece liderar este interesante proyecto (cuya comercialización, o no, todavía ignoramos).

Al margen de lo apuntado, esta nueva patente no constituye la primera de este tipo para Microsoft, sino que anteriormente el gigante tecnológico ya se había asociado con Razer para construir el que llamaron Project Christine, presente en el CES 2014. Además, su mando Elite para la Xbox One también contiene elementos modulares configurables a gusto del consumidor.

Vía | ZDNet

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Microsoft lleva unos cuantos años trabajando en su concepto de las tiles, de hecho incluso tienen patentes sobre ellas anteriores al lanzamiento de Windows 8. Ahora, los rumores que hablan de nuevas funcionalidades para sus iconos interactivos vuelven a crecer después de que los de Redmond hayan obtenido una patente de tiles independientes.

Tal y como leemos en WMPoweruser, la patente fue presentada por Microsoft en 2010 y concedida el pasado 2 de junio de este 2015. Estas tiles independientes no enlazan a ninguna aplicación, sino que pudiendo tener opciones o texto, están especialmente diseñadas para saltar como un popup y mostrarnos una información concreta.

La información que podría mostrarse con esta especie de popups, como vemos en la patente, podría incluir mensajes urgentes, notificaciones especiales o alarmas. De seguir trabajando en ellas, estas tiles podrían darle a Windows Phone un sistema de notificaciones y avisos muy parecido al que ya nos podemos encontrar en sistemas de la competencia como Android o iOS.

Los cinco años que han tardado en concederle a Microsoft la patente dan para mucho, y es posible que en este tiempo ya hayan descartado implementar las funcionalidades para las que fueron pensadas igual que ha pasado con otros tipos de tiles como las explosivas. Aun así no dejaría de ser un interesante arma con la que alimentar el concepto modular del menú de inicio de Windows 10.

Vía | WMPoweruser
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