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Windows 8 Storage Spaces, la herramienta del sistema para crear discos virtuales

Fri, 14 Jun 2013 05:00:58 +0000

Windows 8 es algo más que una pantalla de inicio con Live Tiles. La última entrega del sistema operativo de Microsoft esconde cambios importantes y herramientas que no estaban presentes en Windows 7. Una de estas últimas, denominada Storage Spaces (espacios de almacenamiento), es de las menos conocidas.

Storage Spaces deriva de Drive Extender, una herramienta presente en Windows Home Server. Espacios de almacenamiento permite crear unidades de disco virtuales, compuestas por discos físicos de naturaleza heterogénea (USB, SATA o SAS) y de distintas capacidades, agrupados baja una única unidad lógica.

h2. Storage Pools

Cada grupo de discos (Storage Pools) aparecerá en el sistema como si de un disco físico se tratara, ofreciendo la misma funcionalidad a todos los efectos. Dependiendo del número de discos y de la configuración por la que optemos al crear el grupo, los espacios de almacenamiento sirven también para salvaguardar la información ante fallos en una o varias de las unidades que componen el grupo, ya que actúan como espejos unos de otros.

h2. Creación de un grupo de almacenamiento

Para este artículo he escogido dos unidades pequeñas, de esas que terminan en un cajón a medida que sustituimos discos por otros de mayor capacidad, conectados al equipo a través de puertos USB.

Cada uno es de un tamaño distinto con capacidad de almacenamiento similar, por debajo de los 100 GB. La idea del ejemplo es conservar la unidad donde está instalado Windows 8, y añadir los dos discos extras como unidad virtual, donde cada uno es espejo del otro.

Lo primero que vamos a hacer es desplegar la barra lateral derecha (Charms Bar). Con la herramienta de búsqueda y dentro de Sistema escribimos “espacios” (sin comillas). De los elementos que aparecen, seleccionaremos “Espacios de almacenamiento”.

Esta acción nos situará en el escritorio tradicional en la ruta “Panel de control” » "Sistema y seguridad" » "Espacios de almacenamiento", tal y como puede apreciarse en la captura siguiente.

Marcamos el enlace denominado “Crear un nuevo grupo y espacios de almacenamiento”. Ahora debemos seleccionar los discos que vamos a emplear para el grupo de almacenamiento. En este punto hay que tener cuidado si hay más unidades en el sistema, como en el ejemplo.

La unidad que aparece no es la que alberga el sistema operativo (esa nunca estará en esta lista), sino una unidad interna auxiliar. Si marcamos el disco equivocado perderemos todo su contenido sin posibilidad de recuperación.

Una vez seleccionados los discos, pulsaremos sobre el control "Crear grupo", en la parte inferior de esa pantalla. Una vez creado el grupo, le asignaremos un nombre, letra de unidad (el desplegable mostrará siempre la primera disponible distinta de A o B), y elegiremos el "Tipo de resistencia".

En cuanto a tipos, las posibilidades son: Reflejo doble (requiere dos unidades), Reflejo triple y Paridad (estas dos últimas requieren tres discos). Reflejo doble es la que menos protección contra fallos ofrece, pero es más que suficiente para un usuario doméstico. Para nuestro ejemplo, que sólo disponemos de dos unidades, la elección recae por fuerza en Reflejo doble.

En cuanto al tamaño del grupo, la herramienta nos informa de su capacidad total y disponible (la creación del grupo consume espacio en las unidades afectadas). También tendremos información de la capacidad máxima de la unidad virtual.

La capacidad máxima se puede configurar a la baja, pero salvo que queramos reservar espacio para otro propósito en unidades grandes, lo aconsejable es no modificar el valor asignado por el sistema. Cuando los ajustes estén a nuestro agrado, pulsaremos sobre el control Crear espacio de almacenamiento.

En este punto, el sistema procede a preparar y dar formato a las unidades seleccionadas para el grupo de almacenamiento. Una ventana modal nos indicará el desarrollo del proceso automático.

Cuando concluya, el sistema nos informará, si todo ha ido correctamente, de la disponibilidad y composición del grupo de almacenamiento. Ya tendremos la unidad virtual preparada para operar con ella exactamente igual que si de un disco físico se tratara.

A fin de continuar con el ejemplo, he copiado al la unidad virtual una carpeta con imágenes. Tras esto, he procedido a eliminar el grupo desde el mismo panel de administración mostrado en la imagen anterior (requiere permisos de administrador).

Si eliminamos un grupo de almacenamiento toda la información alojada en él se perderá y el sistema restaurará las unidades empleadas a su estado original: formato NTFS y tabla de particiones tipo MS-DOS. Cuando el sistema toma bajo su control las unidades para crear un espacio de almacenamiento, transforma la tabla de particiones al tipo GPT.

Una vez comprobados los efectos de eliminar el grupo de almacenamiento, he repetido los pasos para crear de nuevo el grupo y proceder a la simulación del fallo de una unidad, para comprobar las virtudes de la funcionalidad Storage Spaces.

h2. Qué ocurre cuando una unidad falla

Para simular un fallo he apagado el sistema, porque las unidades USB asignadas a un grupo no se pueden desmontar, y desconectado del equipo uno de los discos. Al iniciar de nuevo el sistema con un disco menos, este arranca con normalidad y no muestra ningún tipo de aviso sobre tal circunstancia.

He aprovechado el momento del hipotético fallo para copiar en la unidad virtual otra imagen. El sistema ha funcionado con normalidad y la imagen se ha guardado sin problemas.

Abriendo de nuevo la herramienta Espacios de almacenamiento, el sistema ha detectado que falta una de las unidades, indicando que procediera a su conexión. Al hacer esto último, el grupo se restaura con normalidad a su configuración original.

A continuación, he vuelto a apagar el equipo para quitar de nuevo un disco, que he conectado a otro sistema con Windows 7. Desde ahí y con una herramienta específica para manejar particiones, he borrado las existentes con tabla de particiones GPT y creado dos nuevas con formato NTFS, cada una con el 50% de la capacidad de almacenamiento, para simular un disco nuevo.

Al insertar otra vez el "nuevo" disco en el equipo con Windows 8, he procedido como si realmente se hubiera destruido una unidad, agregando otro disco al espacio de almacenamiento. Hago notar aquí, antes de agregar el nuevo, que no se puede eliminar del grupo de almacenamiento la referencia a la unidad que ya no existe, porque el grupo está creado con el tipo de resistencia Reflejo Doble, que requiere dos discos como ya se ha explicado.

Una vez agregada la unidad, el sistema comienza a reparar el grupo de almacenamiento. En pleno proceso de reparación, con la "nueva" unidad asignada al grupo, ya sí se puede quitar la referencia a la unidad "averiada". El sistema prosigue con la reparación, reflejando los datos en la unidad recientemente añadida.

Tras un minuto aproximadamente y en un proceso que se realiza en dos fases (el tiempo dependerá como es lógico de la capacidad de los discos y la información contenida en ellos), el grupo de almacenamiento está restaurado y listo para trabajar. La información almacenada, incluida la imagen añadida en medio del fallo, ha permanecido en todo momento a salvo.

h2. Storage Spaces puede seguir creciendo

Dentro de un uso normal y sin tantas perrerías como las efectuadas en la prueba, cuando un grupo de almacenamiento agota su capacidad, el sistema nos avisará de esta circunstancia, pudiendo añadir más discos al grupo ya creado. Con Storage Spaces podemos crear cuantos grupos queramos, haciendo la capacidad de almacenamiento, en teoría, tan grande como necesitemos.

h2. Windows 8 Storage Spaces, conclusiones

Los espacios de almacenamiento de Windows 8 representan un valor añadido para el sistema operativo frente a versiones anteriores. Para un usuario normal que quiera aprovechar viejas unidades, la herramienta puede otorgarles de nuevo utilidad.

En cualquier caso, si decidís crear un espacio de almacenamiento con los pasos explicados, realizad la operación con cuidado. Una copia de seguridad previa será siempre aconsejable. Finalmente y para vuestra curiosidad, así es como queda el grupo de almacenamiento, visto desde la herramienta de manejo de particiones que os comentaba.

Imagen | DijutalTim, Clive Darra

Actualizando a Windows 8: Todo lo que necesitas saber

Thu, 25 Oct 2012 07:00:19 +0000

Microsoft, en su apuesta decidida por Windows 8, ha decidido facilitar al máximo el proceso de actualización de versiones anteriores al nuevo sistema operativo. En este artículo vamos contemplar la actualización desde tres puntos de vista: requisitos de hardware, cuánto cuesta, y qué salvamos y qué no de nuestra instalación anterior.

Antes de ver cada apartado, hemos de recordar que hay tres versiones de Windows 8 para PC: Windows 8, Windows 8 Pro y Windows 8 Enterprise. La primera versión está destinada a equipos nuevos (no se vende en tiendas por el momento), y la actualización a esta versión no está contemplada.

La tercera, es una variante para grandes empresas y en consecuencia, queda fuera del proceso de actualización que explicamos aquí. Por tanto, la única posibilidad de actualización para el usuario particular se centra en Windows 8 Pro, al que me referiré como Windows 8 el resto del artículo.

Requisitos mínimos de hardware de Windows 8

Con carácter general, cualquier equipo capaz de ejecutar Windows Vista puede ejecutar Windows 8.

Procesador: Intel o AMD de 1 GHz o superior y compatibilidad PAE, NX y SSE2. Microsoft brinda una herramienta en línea de comandos denominada Coreinfo que os puede ayudar a determinar si vuestro procesador es compatible con Windows 8.
Memoria: 1 GB de RAM para arquitecturas de 32 bits y 2 GB de RAM para las de 64 bits.
Espacio libre en el disco duro: 16 GB para la edición de 32 bits y 20 GB para la de 64 bits.
Resolución de la pantalla: 1024x768 píxel para ejecutar aplicaciones Modern UI y 1366x768 píxel para visualizar dos aplicaciones Modern UI de forma simultánea.
Hardware gráfico: compatible con controlador WDDM y Direct X versión 9.
Para arranque seguro se necesita un firmware compatible con UEFI v2.3.1 Errata B
Conexión a Internet para determinadas funciones, como las cuentas en línea.

He realizado la prueba de instalar la versión RTM en un Netbook con procesador Intel Atom a 1,6 GHz., 2 GB de RAM y pantalla de 10 pulgadas, siendo consciente de que la resolución de la pantalla era inferior a la mínima requerida.

Efectivamente no se pueden ejecutar aplicaciones Modern UI en esas condiciones, aunque el sistema funciona mejor en velocidad y fluidez que la versión Starter de Windows 7 original del equipo. Es una simple anécdota, que sirve para ilustrar este punto de requisitos mínimos.

Coste de actualización a Windows 8

Para equipos nuevos equipados con Windows 7 (y que se hayan ofrecido con promoción de actualización), adquiridos a partir del 2 de julio de 2012, el precio de actualización es de 14,99 euros. La actualización por esta vía se podrá realizar hasta el 28 de febrero de 2013. Aquí entran todas la versiones de Windows 7 con excepción de Windows 7 Starter, no contemplado en la oferta, salvo que el fabricante del equipo haya hecho alguna promoción en este sentido.

Para equipos con Windows XP, Vista o Windows 7 (con la excepción de la versión Starter), el precio es de 39,99 dólares (29,99 euros en teoría). Esta promoción es sólo para descargas por Internet desde Microsoft y finaliza el 31 de enero de 2013. También se puede comprar en tiendas, con soporte físico y caja. El precio varía en función de cada tienda. En la que suelo comprar hardware y software, ofrecen esta actualización por 54,30 euros, por si os sirve de referencia.

Respecto de versiones previas de Windows 8, no se puede actualizar a la versión final desde Windows 8 RTM y parece ser que sí desde Windows 8 Consumer/Release Preview con un coste de 39,99 dólares. Digo parece ser que sí, porque en julio Microsoft lo confirmó, y que yo sepa, no lo ha desmentido. El problema es que requiere tener una versión previa legal de Windows XP o superior, y realmente no sé cómo pueden verificar este punto en el caso de haber realizado una instalación limpia.

La actualización tiene alguos límites: una licencia por equipo y cinco como máximo por usuario. Microsoft ofrece soporte técnico gratuito incluido en el precio de actualización. El periodo del soporte es de 90 días, que empiezan a contar una vez que hayamos instalado y activado el producto.

Qué salvamos y qué no de nuestra instalación anterior

Cuando Microsoft habló por primera vez del proceso de actualización en julio, indicó que se podía actualizar a Windows 8 “básico” desde todas las versiones de Windows 7, incluida Starter, conservando la configuración del sistema, los archivos personales y las aplicaciones.

Otra cosa es que en el momento de redactar este artículo, como ya he comentado, no existe la posibilidad de actualizar a la versión más ligera de Windows 8, ni el fabricante ha vuelto a comunicar nada al respecto. Dicho queda por si más adelante existiera tal posibilidad.

Actualización desde Windows 7: (Home Basic, Home Premium, Professional y Ultimate) a Windows 8 Pro, conserva la configuración del sistema, los archivos personales y las aplicaciones que tengamos instaladas.

Actualización desde versiones previas de Windows 8 (Consumer o Release Preview), no se conservará nada y los archivos (si no formateamos el disco) quedarán dentro de una carpeta denominada “Windows.old”. No se puede actualizar la versión RTM, como ya he comentado.

Actualización desde Windows Vista: aquí hay que distinguir entre si se tiene instalado o no el Service Pack 1. Sin él, solo podremos conservar nuestros archivos personales. Si está instalado, se conserva la configuración del sistema y los archivos personales.

Actualización desde Windows XP (con Service Pack 3): únicamente se conservarán los archivos personales.

Para que estas actualizaciones puedan llevarse a término como se ha descrito, es imprescindible que se realicen con la misma arquitectura e idioma.

Como realizar la actualización

Para realizar la instalación necesitamos utilizar el programa asistente de actualización de Windows 8, que descargará de Internet todo lo necesario. Durante el proceso, nos dará la opción de crear un DVD o un disco USB de instalación. El tamaño requerido para esta imagen de arranque es de 2 GB aproximadamente.

Un asistente de instalación paso a paso

El asistente de actualización de Windows 8 comprueba que el equipo está listo para el sistema operativo, proporcionando un informe de compatibilidad detallada.
Nos preguntará qué deseamos conservar de la instalación anterior (con los límites ya explicados).
Si nuestra opción es una instalación limpia formateando el disco duro, necesitamos arrancar el sistema desde el medio de instalación que hayamos elegido y continuar desde ahí la actualización.
El asistente se encarga del proceso de descarga con un gestor propio, que permite realizar esta tarea en cualquier momento admitiendo pausas. Cuando termina, realiza una verificación de integridad del contenido descargado.
El asistente nos brindará tres opciones: "instalar ahora", "crear el medio de instalación" e "instalar la actualización en otro momento" desde el escritorio de la versión anterior de Windows. Microsoft también proporciona si así lo deseamos una copia en DVD de la imagen ISO al precio de 15 dólares más gastos de envío.

Es muy importante que tengáis en cuenta que, al emplear el medio de arranque creado por nosotros como medio de instalación, sólo se puede hacer una instalación limpia.

Especial Windows 8 a fondo

Seguridad en Windows 8: las nuevas contraseñas y otras mejoras

Wed, 24 Oct 2012 06:54:20 +0000

Microsoft se ha empeñado en incorporar mejoras de seguridad importantes a Windows 8 para ayudar a mantener su sistema seguro y mejorar la capacidad de respuesta contra virus y otro malware. Esto lo convierte en el sistema operativo mejor preparado, si nos referimos a la seguridad.

Antivirus incluido

Windows 8 es el primer sistema operativo de Microsoft que incluye protección contra virus, spyware, troyanos, rootkits y otro malware desde el primer arranque del equipo con el sistema instalado, sin gastar un euro extra por este servicio.

El encargado de esta tarea es Windows Defender, que se ha actualizado con Windows 8. Este nuevo servicio, además de incluir protección contra software espía y otras características que se ofrecían en la versión para Windows anteriores, incluye funciones de antivirus tradicionales. Para que nos hagamos una idea, Windows Defender ofrece un aspecto y protección similar al programa antivirus Microsoft Security Essentials, ofrecido para todos los usuarios desde 2009 como descarga opcional.

La compra de licencias de antivirus como McAfee o Norton, o la descarga de software gratuito de protección como Avast o AVG, ahora se vuelve opcional, mientras que en las versiones anteriores, la descarga de estos productos eran totalmente necesarios. No vamos a entrar a comparar el nivel de protección que ofrece empresas consagradas en aspectos de seguridad con Windows Defender, pero por lo menos, ahora todo el mundo que utilice Windows 8 tendrá unas medidas de seguridad básicas de manera predeterminada.

Como comentaba en un artículo anterior, el filtro SmartScreen para IE9 se ha actualizado, ofreciendo esta protección integrada en el propio Windows, trabajando no solo con IE, sinó también con Firefox, Chrome u otro navegador.

Rápido y seguro desde el inicio

A partir de Windows 8, el sistema BIOS de arranque se reemplaza por UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), un tipo de arranque que ofrece mayor seguridad, así como tiempos de arranque más rápidos que BIOS.

El sistema UEFI Secure está diseñado para evitar malware avanzado (como bootkits y rootkits) además de proteger el sistema de arranque de otros ataques (como el malware que carga sistemas operativos no autorizados). Aun y así, Windows 8 seguirá funcionando en equipos con el sistema de arranque tradicional BIOS, pero para los nuevos equipos con certificación Windows 8, deben de incorporar el nuevo arranque con la característica de arranque seguro activado por defecto. Este Secure Boot, impediría arrancar sistemas basados en Linux o arranque duales en equipos con varios sistemas operativos.

Sin embargo, el control final lo tiene el usuario, ya que esta opción puede ser desactivada.

Contraseñas nuevas

En la nueva versión de Windows se incorporan dos tipos de contraseñas nuevas; contraseña a través de fotografía y un PIN de cuatro dígitos. Estas contraseñas nos permiten iniciar sesión con nuestra cuenta de usuario.

Para utilizar la contraseña a través de imagen/fotografía, hay que elegir una y dibujar tres gestos en ella. La combinación de estos gestos (círculos, líneas rectas, clics..) sobre la imagen queda almacenada y es la que se utilizaría para acceder.

Incluso utilizando este tipo de contraseña, es necesario configurar una contraseña típica. En el caso del PIN, podemos decir que es un es una forma más rápida de iniciar sesión, aunque menos creativa y divertida que la opción anterior.

Usando Windows 8 podemos encontrarnos con algún procedimiento que requiera introducir una contraseña para proceder. Un ejemplo sería en el cambio la configuración del sistema. En este caso, la contraseña utilizada sería la tradicional.

Otras medidas de seguridad

En definitiva, con Windows Defender incluido en el paquete, SmartScreen actualizado y actuando en todo el sistema y con la inclusión de nuevas contraseñas, Windows 8 parece ser el sistema operativo de Microsoft que más medidas de seguridad presenta.

Otros componentes como el kernel de Windows, ASLR.. han sido actualizados para ayudar a reducir el número de intrusiones y el riesgo de los ataques.

Estamos hablando pues, de un sistema operativo completo y seguro, hasta que la experiencia nos muestre lo contrario.

Especial Windows 8 a fondo

Windows 8, Xbox Live y juegos

Tue, 23 Oct 2012 08:30:18 +0000

Menos días faltan para esa gran salida, Windows 8 está a la vuelta de la esquina y como sabemos su salida traerá consigo una buena cantidad de novedades, tanto estéticas, de arquitectura y de sincronización entre dispositivos, aplicaciones y servicios.

Pero una novedad que no podía Microsoft pasar por alto en este sistema operativo era la de incluir por primera vez un completo soporte para su famoso servicio de juegos llamado Xbox Live, mediante el cual podemos tener el acceso a todo nuestro perfil, partidas, premios y juegos desde cada dispositivo soportando dejando la consola Xbox 360 como el centro de este ecosistema.

Así que ahora démosle un vistazo a este servicio de juegos incorporado en Windows 8.

Windows 8 Juegos, interfaz

Si tenemos un tablet, un portátil o incluso un ordenador de sobremesa con Windows 8 instalado, solo basta con buscar el "tile" que en su interior tiene un pequeño icono que parece tener forma de la silueta de un mando de Xbox 360 para tener acceso a ese mundo de juegos que Microsoft quiere ofrecer en este sistema operativo.

Al entrar nos encontramos con una interfaz parecida a lo que conocemos en el Xbox 360, un fondo gradiente gris con cuadros y rectángulos reafirmando una vez más la importancia que los de Redmond le están dando a la ~~interfaz Metro~~ Modern UI.

Dentro de esta aplicación llamada Juegos encontramos cinco secciones diferentes, una llamada perfil, para acceder a nuestra información personal, avatar, logros y personalización, otra en donde se muestra la lista de nuestros amigos que hemos agregado a nuestras cuentas de Xbox Live, y de ahí tres más en las que se muestran desde los juegos más destacados hasta una tienda para comprar juegos para ejecutarlos desde la Modern UI o la Xbox 360.

El trabajar sobre la interfaz es bastante intuitivo, ya sea si usamos una pantalla táctil o un ratón y teclado, solo basta moverse de un lado a otro y hacer uno que otro click para tener el total control de nuestra interfaz.

Windows 8 Juegos, sincronización

Si instalas por primera vez Windows 8 en tu dispositivo u ordenador, y quieres tener acceso a esta aplicación se te pedirá que ingreses con tu existente cuenta de Xbox Live (si ya cuentas con alguna) o que en ese momento te hagas de una.

Si accedes con una cuenta existente toda tu información será sincronizada con esta aplicación, tu perfil, tus logros, tus partidas más recientes y tus Microsoft Points. Pero solo tendrás la información ya que tus juegos que instalaste en algún teléfono o tu consola no estarán disponibles, aunque se diga que algunos juegos comunes como Fruit Ninja ya los tengamos disponibles en todas las plataformas.

Pienso aquí en algo que más adelante se pueda incorporar en Xbox Live, quisiera ver como con tan sólo instalar algún juego, por ejemplo, en nuestra tablet Surface, se sincronice este en todos nuestros dispositivos tanto con Windows 8, Windows Phone 8 o incluso nuestro Xbox 360.

Por otro lado la sincronización de información funciona a la perfección, todos nuestros logros y Microsoft Points obtenidos en los juegos dentro de Windows 8 aparecen de manera casi inmediata tanto en nuestros teléfonos y consola, y al igual sucede con nuestra personalización de nuestro perfil o la de nuestro avatar.

Windows 8 Juegos, la Modern UI

Ahora viene lo interesante, hablar de los juegos. Al acceder a la aplicación de Juegos en Windows 8 tenemos a nuestra disposición un apartado en el que se enlistan los juegos disponibles para la descarga en este sistema operativo, al seleccionar uno nos lanzará a la tienda de aplicaciones para hacer o la respectiva descarga o compra del título.

El catálogo de juegos por ahora es bastante limitado, sólo podemos disfrutar de algunos juegos clásicos renovados como Solitaire, Minesweeper(Buscaminas), Mahjong, entre otros, pero se espera un aumento de este catálogo a la salida del sistema operativo con algunos juegos muy comunes en dispositivos móviles, mencionando a Angry Birds como el mayor de estos.

Sobre el rendimiento de estos juegos que han sido diseñados para trabajar bajo la Modern UI, puedo hablar bien. Claro que depende mucho de cada equipo, pero al ser juegos de pocos efectos gráficos y baja demanda de hardware el multitask con varios de ellos abiertos funciona más que bien. Pero habrá que ver más adelante cuando ellos empiecen a demandar más hardware aumentando sus posibilidades gráficas.

Podemos decir que por ahora todos lo juegos que encontramos disponibles para la descarga en la Windows Store han sido diseñados para trabajar con los requisitos mínimos para ejecutar de manera fluida el sistema operativo, así que no se tienen que preocupar por pensar si Angry Birds correrá en su ordenador, tablet y portátil ya que es más que seguro que lo haga muy bien.

Windows 8 Juegos, el escritorio

Si ya Microsoft ha hecho mucho con ponernos en un solo lugar la descarga de todos los juegos compatibles con cualquier dispositivo con Windows 8, tenemos que analizar la situación de aquellos juegos que por decirlo así “son más hardcore”, estos son los que ejecutamos desde el escritorio y tiene una mayor demanda de recursos.

Ellos seguirán como están ahora en Windows 7, se instalan como software externo, se ejecutan desde el escritorio y no tienen nada que ver con Xbox Live, claro que tenemos acceso a los multijugadores clásicos pero no tenemos esa muy esperada sincronización entre ellos y sus versiones, por ejemplo, de la consola de Microsoft.

Así que los jugadores casuales, no podrán poner pretexto para no ejecutar sus famosos títulos que les han proporcionado horas de diversión. Pero eso sí, no podrán disfrutar de ninguna de las características que los servicios de Xbox Live ofrecen.

Windows 8 RT Juegos

La versión de Windows 8 diseñada para procesadores ARM también disfrutará de sus propios juegos, pero estos solo se limitan a los que en la Windows Store se ofrecen, ya sabemos las limitaciones que trae consigo así que el correr juegos en el escritorio es algo imposible.

Pero viéndolo desde otra perspectiva, el que Windows 8 RT se limite impulsará a más desarrolladores y compañías en ofrecer un mayor entretenimiento gozando de las bondades de Xbox Live y de un futuro crossplatform que espero con mucha ansia.

Windows 8, en todas sus versiones será ese impulso mayor que Xbox Live necesita, no importa desde qué dispositivo estemos, la experiencia de este ecosistema de juegos en línea, sistema de logros y premios, será similar en todos los gadgets. Ahora solo falta esperar mejoras sobre estas bases tan sólidas que tiene el servicio, por lo que la fecha se acerca y pienso que veremos algo más grande en estos próximos días.

Especial Windows 8 a fondo

Comparativa Windows 8 vs Windows RT: ¿cuál es para mí?

Mon, 22 Oct 2012 06:00:12 +0000

Ya quedan pocos días para la semana de presentaciones alrededor de Windows 8, tanto en su sabor PRO como en RT. La respuesta de la industria ha sido impresionante con preview de decenas de productos Windows 8 de las principales marcas de fabricantes, tal y como te hemos informado puntualmente en Xataka Windows.

Pero la pregunta que se están haciendo los futuros usuarios de estos dispositivos es: ¿Cuál es el que más se ajusta a mis necesidades? Por ello hoy comparto mi opinión, desde el punto de vista de un usuario que lleva utilizando este nuevo sistema operativo desde su primera versión Preview en septiembre del 2010, sobre qué dispositivo se ajusta mejor a cada perfil.

Windows 8 PRO, potencia, creación de contenidos y ratón

Los ordenadores que tienen los requerimientos más exigentes en todas y cada uno de sus elementos, son aquellas máquinas cuyo uso incluya los videojuegos. Ahora mismo para mover un juego de última generación, es necesario tener un “maquinón” con un hardware a la altura.Lo cual me lleva a la conclusión que este tipo de usuario, sea del nivel que sea su dedicación, deberá irse obligatoriamente a un Windows 8 PRO.

La segunda pregunta que nos debemos hacer al escoger entre ambas versiones de Windows 8 es: ¿tengo programas que corren en Windows 7 y que deben correr en mi escritorio de Windows 8 PRO?; debido a que la versión pensada para chips como AMD o la serie i de Intel soportan todo el software heredado de las versiones anteriores (si, se podría incluso hacer funcionar programas MS-DOS).

Esto nos lleva a un grupo especial de usuarios que deben optar por este sistema, que son todos aquellos que generen contenido de forma intensiva, como por ejemplo puede ser los desarrolladores de software, los gestores de las empresas, generadores de contenidos audiovisuales, etc. Es decir, aquellos usuarios que utilicen profesionalmente sus ordenadores para construir información, sin incluir a los generadores de información “ligera”, que en la parte de Windows RT explico por qué se ajustan más a esa versión.

Otra razón muy importante es el soporte completo que brinda Windows 8 PRO a las conexiones USB. Si queremos conectar a nuestro ordenador/tableta una impresora multifunción de hace tres o cuatro años, o una tableta gráfica que mejora la resolución de la pantalla táctil (si la hubiese), o un volante para echar unas carreras al Live For Speed, o una disquetera de 3 ½ para recuperar aquel backup de hace más de 10 años, o conectarnos al TPV del mostrador; en cualquiera de estos casos la decisión es clara.

Os doy un ejemplo real, la mayoría de los artículos los escribo en dos dispositivos: un PC para jugar, pero que por su situación es el sitio perfecto para escribir al no tener interrupciones, y un ultrabook para iniciar o rematar los artículos en el sillón del salón, en la cama o en esos sitios que a los hombres nos encanta pasar el tiempo mientras la naturaleza sigue su camino.

Esto significa que soy un usuario que se ajusta a un hibrido Windows 8 PRO ya que necesito una máquina potente para escribir y editar fotografías, poder jugar con media calidad, y separar la tableta y llevármela a pasear por la casa mientras leo, o reviso información. Además de poder escribir en un avión, en un tren o en el sitio placentero al que me refería en el párrafo anterior, sin tener que llevarme el teclado y el ratón. Es un sueño hecho realidad.

Windows RT, tabletas con Office y capacidad de producir contenidos

Su competidor directo es el iPad, el MP4 más potente de la historia pero una máquina con una productividad muy baja. Las tabletas Android, por calidad del hardware y del software (sobre todo esto último) no han conseguido despegar y los dispositivos Windows 8 RT los deberían "barrer" si no fuera por la lucha de precios.

El Windows 8 RT está pensado para ocupar el nicho de la tableta de Apple, es decir usuarios consumidores de medios audiovisuales, que generan muy poco contenido. En cambio, con la versión “ligera” de Windows, al gran público actual se añadirían los usuarios profesionales que utilizan a diario la suite de Office, como pueden ser los directivos, los comerciales, los gerentes y todo aquel profesional que necesite trabajar en una Excel, escribir en un Word y poder crear sus presentaciones en PowerPoint, y que pueda realizarlo en una pantalla táctil o con una complejidad que no necesite a un Windows PRO.

Los usuarios de teléfonos móviles son también candidatos perfectos para tabletas Windows 8 RT, ya que van a tener toda la potencia y facilidad de uso del teléfono, sea cual sea el sistema operativo, pero con las capacidades mejoradas de tener un Windows 8 RT detrás.

En especial, la integración de Windows Phone 8 con las tabletas (sea RT o PRO) será muy importante y así tendremos lo que estamos esperando desde hace tanto tiempo, poder acceder a nuestra información y herramientas en cualquier de nuestros dispositivos.

Sincronizando la biblioteca de Kindle

Como botón de muestra, me remito a la excelente aplicación de Amazone Kindle, que mantiene sincronizada mi biblioteca entre todos los dispositivos de lectura (dos Kindle, un ultrabook Windows 8 PRO y un Windows Phone 7), el libro que estoy leyendo. E incluso, la última página en mi última lectura, la haya realizado sobre cualquiera de mis aparatos.

También es ideal para el público infantil, usuario habitual de las características multimedia (sobre todo vídeos y juegos sencillos y educativos) de las tabletas actuales. Solo hay que ver a un “retaco” de dos o tres años manejando el iPad o la Samsung para ver una y mil veces sus capítulos de Pocoyo.

Otra gran ventaja a tener en cuenta es el futuro como clientes ligeros de programas complejos en la Cloud (Azure, Amazone, etc.), en su forma pura o híbridas. Por ejemplo, aplicaciones sanitarias que almacenen en la Nube los historiales de pacientes, accesibles de forma cifrada y segura desde cualquier punto del mundo por medio de una tableta WinRT y que puedan incluir información escrita, gráficas, fotografías y vídeos realizados con el propio dispositivo.

No hablo de aplicaciones Web, que esas seguirán tan o más vivas que actualmente con sus limitaciones intrínsecas, si no de aplicaciones de escritorio con un nivel de imbricación con el sistema operativo que no puede brindar un programa que se ejecuta dentro en un navegador.

La mayor diferencia en la elección, es que las carencias son las que definen al tipo de usuario al que se le va a quedar pequeño el Sistema Operativo, al menos al principio. Siendo la principal y más determinante el que no hay un Windows completo detrás, como ocurre en el caso de un Windows 8 PRO.

Habrá que ver los drivers que incluye la versión RT y si será posible la comodidad de poder enchufar cualquier dispositivo USB y que no solo lo reconozca si no que lo permita utilizar. Y si la industria está dispuesta a escribir drivers genéricos que soporten dispositivos antiguos.

Otra carencia, a tener en cuenta, es que la migración del software actual de Windows7 será mínima ya que el escritorio de Windows RT no soporta las aplicaciones anteriores al utilizar internamente unas librerías diferentes. Aunque las previsiones, por la facilidad de migración que significa un coste relativamente bajo, son que la mayoría de las empresas de software le va interesar realizar versiones para Windows RT de sus productos.

Conclusiones

La decisión de cuál es la versión de Windows 8 que mejor se adapta a mis características va a ser muy sencilla en la mayoría de los casos. Todo depende de las necesidades de construir contenido o de la potencia que necesitan las aplicaciones que utilizo.

Yo empezaría pensando en un Windows 8 RT, que es válido para la inmensa mayoría de las personas que utilizan un Smartphone o una tableta Android o iPad. Y si detecto que tengo que utilizar un programa de Windows 7 y que no hay versión en la Store, o que realizo una actividad personal o profesional que supera las capacidades de hardware de las tabletas ARM o del sistema operativo, entonces me iría a un Windows 8 profesional.

Teniendo en cuenta que, por fin, ambos sistemas operativos funcionaran en tabletas, en híbridos, en ultrabooks, en portátiles y tabletas portables (de más de 19”), en ordenadores de sobre mesa, en los teléfonos móviles, etc.

Especial Windows 8 a fondo

Windows 8: todos los cambios en el inicio del sistema

Thu, 18 Oct 2012 08:30:07 +0000

Uno de los aspectos de Windows que más ha trabajado Microsoft es el inicio del sistema. Si habéis probado las versiones previas de Windows 8 habréis notado un inicio muchísimo más rápido, sobrepasando con creces a otros sistemas. Sin embargo, los cambios no se quedan ahí: hay muchísimos más cambios, y vamos a explorarlos todos.

Un inicio hasta un 70% más rápido

Según las pruebas internas de Microsoft, Windows 8 inicia entre un 30 y un 70% más rápido que Windows 7. Y no sólo en pruebas: por poner un ejemplo, Windows 8 se incia más rápido en mi Macbook que el propio OS X. Una verdadera maravilla, pero, ¿cómo consiguen esto?

El truco está en el apagado del sistema. Normalmente, al apagar un sistema se cierran las sesiones de usuarios y se paran drivers y servicios. Por el contrario, Windows 8 sólo cierra las sesiones de usuarios, y deja el kernel en un estado de hibernación guardando su estado de memoria a disco.

A la hora del inicio, en lugar de cargar de nuevo e inicializar todos los servicios y drivers del sistema, Windows 8 carga el archivo de hibernación de disco y reinicia los drivers. Es un proceso mucho más rápido, y como resultado tenemos ordenadores listos para usar en apenas diez segundos.

Windows 8, un menú de inicio rediseñado

Si estáis acostumbrados al menú de arranque de Windows 7 y anteriores, os sorprenderá realmente el de Windows 8. La primera diferencia: ¡Está en color y el texto tiene formato! Parece mentira que en 2012 esto sea una sorpresa, pero es algo que no ha sido posible hasta que no se han adaptado los nuevos sistemas UEFI.

Centrándonos en cosas más serias, el nuevo menú de inicio de Windows trae bastantes cambios. Es un menú totalmente unificado: podemos acceder a opciones de recuperación, desarrollo y arranque de otros sistemas desde la misma interfaz.

Si tenemos varios sistemas instalados en el mismo PC, veremos que la interfaz ha mejorado mucho desde Windows 7. No sólo podemos seleccionar el sistema que queramos (por cierto, sigue sin soportar Linux), sino que también podemos cambiar las opciones como el tiempo de espera o sistema por defecto desde la misma interfaz, sin siquiera iniciar Windows.

Las opciones avanzadas también son fácilmente accesibles: podemos hacer restauraciones de sistema, recuperar imágenes de sistema guardadas, abrir una consola de comandos o ejecutar la reparación automática de Windows. Incluso podremos iniciar desde otros dispositivos sin necesidar de acceder al firmware de nuestro ordenador.

Más velocidad, menos tiempo para acceder a las opciones de inicio

Uno de los problemas que tiene el arranque rápido de Windows 8 es llegar al menú de opciones de inicio. Normalmente se accede a él pulsando ciertas teclas, como F2 o F8, durante el arranque. Sin embargo, llegados a tiempos tan bajos no da tiempo a mostrar las opciones en pantalla. En algunos casos, no hay tiempo ni siquiera para esperar la entrada del usuario desde el teclado.

Por eso, es importante ofrecer nuevas vías para llegar a ese menú. La primera es desde Windows, ya sea a través de la opción "Inicio avanzado" en Configuración del PC o pulsando la tecla Shift cuando hagamos clic en la opción "Reiniciar" del menú de apagado.

En ambos casos, Windows comenzará el proceso de apagado. Justo antes de reiniciarse por completo, aparecerá el menú de arranque. La razón de que aparezca antes de apagarse y no al reiniciarse es sencilla: así podremos acceder a los ajustes UEFI del ordenador o iniciar desde un CD o USB sin tener que reiniciar de nuevo.

El menú de inicio también puede aparecer de forma automática. Cuando Windows no arranque correctamente, en el siguiente reinicio aparecerá el menú sin tocar ninguna tecla. Y lo mejor es que también actuará ante fallos más allá del arranque. Por ejemplo, si no podéis usar el ordenador porque la pantalla se queda en negro, Windows detectará los reinicios que hagáis y mostrará las opciones de arranque para que podáis corregir el problema.

La seguridad de Windows 8 empieza en el arranque

Vamos con el último aspecto del arranque de Windows 8: la seguridad. En esta versión, los de Redmond se han preocupado de asegurar su sistema desde el primer momento en que se ejecuta. Para ello, la nueva versión de Windows aprovechan el Secure Boot de UEFI.

Secure Boot impide que se ejecute en el arranque cualquier software que no esté firmado y certificado por el fabricante. Por lo tanto, insertar malware en el sector de arranque se convierte en un ataque inútil ya que Secure Boot lo detectaría y pararía el inicio del sistema.

¿Desventajas? Que no todo el software no firmado es malware. Por ejemplo, las distribuciones Linux no están firmadas y por lo tanto no podrían instalarse en un sistema con Secure Boot. Por suerte, Secure Boot no es obligatorio y se puede desactivar por el usuario.

Además de Secure Boot, Windows 8 ofrece otro método de asegurar el arranque que no ha sido tan publicitado. Se llama "Measured Boot" o Arranque Monitorizado, y mide todos los parámetros de cada componente del arranque desde el núcleo hasta los drivers.

El registro o _log_ con todas esas medidas se guarda en un espacio de confianza, a prueba de falsificación o eliminación por código de terceros. La idea es que los antivirus puedan analizar esos parámetros de arranque para detectar la presencia de virus que hayan escapado al Secure Boot.

Measured Boot no está activado por defecto, es el usuario quien tiene que permitir su ejecución. Lo más probable es que, a la hora de instalar un antivirus, se pida al usuario activar esta característica para detectar el malware antes incluso de que se inicie su motor de análisis.

Windows 8, arranque rápido, seguro y fácil de usar

Se nota que Microsoft ha querido perfeccionar la experiencia de Windows 8 desde el encendido. Han cuidado detalles de usabilidad, la seguridad parece que evitará la mayoría de ataques al arranque y, por supuesto, han conseguido un sistema que arranca antes de que te des cuenta.

Junto con la nueva interfaz Modern UI, el arranque es el cambio más radical en Windows 8. Los usuarios lo van a notar desde el primer momento, y estoy seguro de que todos vamos a agradecer las mejoras en velocidad y en facilidad de uso.

Especial Windows 8 A Fondo

Windows RT y 8: las diferencias entre arquitecturas ARM y x86

Tue, 16 Oct 2012 07:00:03 +0000

En la anterior entrega del especial Windows 8 os explicábamos cuáles eran las características y limitaciones de Windows RT. Una de las mayores diferencias era que Windows RT estaba preparado para funcionar en arquitecturas ARM. Pero, ¿qué es realmente la arquitectura ARM, y en qué es distinta de la arquitectura x86?

Las diferencias a nivel de hardware

A nivel de hardware, la diferencia principal entre ARM y x86 es que tienen distintos conjuntos de instrucciones. Por así decirlo, hablan un lenguaje distinto, lo que hace totalmente incompatible un sistema con el otro. Es decir, que no se pueden compartir binarios entre ambos sistemas.

Si pasamos a explorar cómo se comportan los procesadores, veremos que ARM tiene una gran ventaja sobre x86 en el consumo de energía. Al tener una estructura e instrucciones más sencillas, el ARM consume muchísima menos energía que los procesadores Intel normales. Como podréis imaginar, esto le hace el candidato perfecto para dispositivos móviles como teléfonos o tablets.

Sin embargo, son los procesadores x86 los que destacan en rendimiento, como podéis ver en _benchmarks_ como este. Esa arquitectura más compleja permite más optimizaciones que se hacen mientras se ejecuta la aplicación, como por ejemplo el intercambio de orden de instrucciones para mejorar el tiempo de ejecución.

A pesar de que tanto ARM como Intel trabajan para reducir esas ventajas de uno sobre el otro, las diferencias siguen siendo suficientemente notables para que cada procesador se use en un tipo distinto de computadoras: los Intel a los ordenadores, y los ARM a los móviles y tablets.

Las diferencias trasladadas al software: Windows 8 y Windows RT

Arriba decía que, debido a los diferentes conjuntos de instrucciones, los binarios no son compatibles entre ARM y x86. Entonces, ¿por qué sí que se pueden ejecutar las mismas aplicaciones Metro en Windows 8 y Windows RT?

La respuesta es que las aplicaciones Metro no son exactamente código binario. Normalmente, cuando estáis en un ordenador (sea Windows, Mac o Linux) y compiláis un programa, se crea un archivo que contiene las instrucciones que se ejecutarán directamente en el procesador.

Sin embargo, las aplicaciones Metro (al igual que cualquier aplicación creada con .NET) se compilan a un lenguaje intermedio, MSIL (Microsoft Intermediate Language), que es después "interpretado" por el sistema. ¿Cuál es la ventaja? Que un mismo ejecutable funciona en cualquier arquitectura.

Además de motivos más comerciales, esta es la principal razón técnica por la que Windows RT sólo soporta aplicaciones estilo Metro, consecuencia directa de usar procesadores ARM. También está, por supuesto, el tema del rendimiento: no podemos instalar un software potente como Mathematica o Visual Studio en un sistema con procesador ARM y pretender que funcione igual que en un procesador Intel.

ARM restringe lo que podemos hacer con el ordenador

La idea de Windows RT es que es un sistema para tablets. Debemos olvidarnos por completo de que es "como Windows" porque no está preparado para ordenadores de escritorio ni portátiles. Por esto mismo, también perdemos posibilidades que nos dan los ordenadores x86.

Por ejemplo, instalar Linux en un tablet ARM no será tan fácil como hacerlo con un ordenador Intel. No sólo por temas de drivers (que siempre están ahí), sino porque necesitaríamos versiones específicas del sistema hechas para procesadores ARM.

Tampoco podremos controlar el arranque del sistema. Como os comentaba ngm en la anterior entrega del especial, nos olvidamos por completo de quitar el Secure Boot o de modificar los ajustes de la BIOS (ahora UEFI).

ARM, una arquitectura móvil para un sistema móvil

La conclusión es que ARM es un tipo de procesador dirigido especialmente a móviles y tablets, y Windows RT aprovecha todas las posibilidades que da. Más autonomía y un rendimiento más que suficiente para un sistema en el que, probablemente, la actividad más intensa que realizaremos será escuchar música a la vez que editamos un documento.

Especial Windows 8 A Fondo

Windows RT: características y limitaciones

Fri, 12 Oct 2012 06:32:55 +0000

Una de los cambios significativos que Microsoft ha preparado con Windows 8 es la posibilidad de ver por primera vez su sistema operativo de escritorio funcionando en dispositivos con arquitectura ARM. El denominado Windows RT es una de las opciones con las que contaremos los consumidores a partir del 26 de octubre. Pero antes de que llegue ese día veamos cómo es y qué caracteriza al Windows de ARM respecto a las versiones para plataformas x86.

El nuevo en la familia Windows 8

Cada nueva versión de Windows sale al mercado con varios sabores para que el consumidor escoja. Windows 8 no es la excepción, pero en este caso añade una clara diferencia con una nueva edición que se distancia del resto: Windows RT. Tras toda la vida funcionando en procesadores x86, el sistema operativo por antonomasia inicia su incursión en otra arquitectura: ARM. Windows RT es Windows para procesadores ARM, o, como lo llaman desde Redmond, WOA (Windows on ARM).

Windows RT comparte gran cantidad de código con el resto de la familia Windows 8 pero está pensado principalmente para otro tipo de dipositivos diferentes de nuestros ordenadores y portátiles. Aunque nada impide su uso en los anteriores, lo cierto es que en este caso el acento se pone en la movilidad. El objetivo final de Microsoft es mantener en ARM la misma experiencia que los consumidores disfrutarán con Windows 8 en la arquitectura x86/64. Es decir, llevar 'Modern UI' a todos partes, sea cual sea el dispositivo que tengamos delante.

Pero Windows RT no será una versión comercial al uso de Windows 8. WOA consiste en una única versión que está pensada para venir preinstalada en ordenadores y tablets con procesadores ARM. A diferencia de Windows 8 y Windows 8 Pro, Windows RT no se venderá por separado al usuario final ni se podrá adquirir mediante la actualización de nuestros Windows 7. Es más, en los dispositivos con Windows RT este no podrá ser sustituido por otro sistema, ya que, en principio, se impide desactivar UEFI Secure Boot.

Hardware: reglas más estrictas

Para sacar adelante WOA, Microsoft se ha aliado con las cabezas de cartel de la plataforma ARM, incluyendo NVIDIA, Qualcomm o Texas Instruments. Los tres han proporcionado prototipos para el desarrollo y prueba de Windows RT y son los principales suministradores de los grandes fabricantes de la industria. Esto asegura que tendremos múltiples y muy diversos gadgets con los que utilizar esta versión del sistema operativo. Incluyendo el propio Surface de Microsoft.

La principal característica que imprime Windows RT a todos estos dispositivos, derivada de su arquitectura ARM, es la ayuda que supone para que los fabricantes puedan construir dispositivos más delgados y ligeros con importantes mejoras en la autonomía, prometiendo mayor duración de las baterías para contribuir a una mejor experiencia móvil. Es precisamente el tema móvil lo que impregna toda la filosofía tras la versión RT del sistema. Ejemplo de esto es que a diferencia de ordenadores y portátiles, y como si de un móvil se tratase, con Windows RT podemos olvidarnos del botón de apagado, de entrar en hibernación o de suspender el sistema.

Pero para poder instalar Windows RT los fabricantes han de cumplir con las reglas más estrictas que han fijado desde Redmond en el apartado del hardware. Estas van desde la necesidad, en caso de ser táctil, de contar con una pantalla multitáctil que diferencie por lo menos cinco puntos y cuya resolución mínima deberá ser de 1366x768, hasta la exigencia de disponer de cinco botones físicos con un tamaño mínimo, pasando por tener al menos 10 GB de almacenamiento y otros muchos requisitos. En cualquier caso, esto supone menor libertad de movimientos para los fabricantes y un mayor esfuerzo por controlar la experiencia final del usuario por parte de Microsoft.

Software: las apps y la Windows Store

En Redmond saben que parte fundamental de la experiencia de usuario es el software, y con Windows RT no han querido dejar nada fuera de su control. Por ello, en esta versión del sistema operativo, sólo podremos instalar aplicaciones directamente desde la Windows Store. Todas ellas aplicaciones 'Modern UI', sin que exista la posibilidad de ejecutar los clásicos programas de escritorio en nuestros dispositivos ARM.

Para llenar ese vacío, Microsoft se ha preocupado de que los desarrolladores cuenten con las mismas herramientas en WOA que las disponibles para crear aplicaciones x86/64 al estilo 'Modern UI'. La principal diferencia radica en el uso del nuevo runtime WinRT, destinado al desarrollo de toda una nueva generación de aplicaciones listas para la nube, orientadas a la movilidad, pensadas para ser controladas mediante una interfaz táctil y permanentemente conectadas a la web.

Pero como el movimiento se demuestra andando, Microsoft ha querido ser el primero en dar el paso y no dejar en un segundo lugar a los usuarios de Windows RT frente a aquellos que opten por otras versiones de Windows 8. Por eso han previsto incluir con el sistema versiones de escritorio adaptadas a WinRT de algunas de sus principales herramientas, incluyendo Word, Excel, PowerPoint o OneNote.

El viejo escritorio subsiste pero limitado

Visto lo anterior, es evidente que 'Modern UI', con su Start Screen en primer plano, cobra todo el sentido en WOA. Pero eso no quiere decir que con Windows RT no estemos ante un Windows genuino. Debajo de todo esto, como en los demás Windows 8, sigue estando el escritorio de toda la vida, aunque en este caso con limitaciones significativas.

En Windows RT podremos seguir accediendo al escritorio clásico, pero no podremos instalar ni ejecutar ninguna de sus aplicaciones, salvo aquellas que Microsoft ha convertido expresamente. De esta forma, seguiremos teniendo Windows Explorer para navegar por nuestros archivos y carpetas, el administrador de tareas con todas las mejoras que introduce Windows 8, o el panel de control para mantener a raya nuestro sistema. Incluso algunas aplicaciones como Internet Explorer 10 también estarán presentes en Windows RT con una versión de escritorio. Pero nada de aplicaciones de terceros.

Por lo tanto, es el Windows que conocemos, sí, pero con limitaciones. Todo en WOA parece pensado para que abandonemos progresivamente el escritorio y nos sumerjamos de una vez y para siempre en la experiencia 'Modern UI'. Si quieres tus viejas aplicaciones de escritorio funcionando olvida Windows RT y ve a por Windows 8 o Windows 8 Pro.

Windows RT completa el ecosistema

Windows RT viene a cubrir el hueco que en el ecosistema de Microsoft había abierto el éxito reciente de los tablets. Con él los de Redmond cierran el círculo y completan uno de los ecosistemas más cohesionados de cuantos podemos encontrar ahora mismo en el mercado. Tenemos Windows 8 en nuestros ordenadores personales, Windows RT en nuestros tablets y Windows Phone 8 en nuestros teléfonos.

Todo funcionando bajo 'Modern UI'. Todo con acceso a las aplicaciones de Windows Store o Windows Phone Store. Todo interconectado para conquistar al usuario. Windows RT es una pieza más del sistema y así ha sido pensado por Microsoft. No se trata de sustituir a Windows 8, sino de coexistir con el sistema completo de escritorio. Toca esperar a ver lo que opina el mercado de esta nueva estrategia del gigante de la informática.

Especial Windows 8 A Fondo

Windows 8, motor de cambio en el hardware: nacen los híbridos

Thu, 11 Oct 2012 13:12:59 +0000

Windows 8 ha venido a abrir los ojos de todos los fabricantes de hardware para crear una buena variedad de dispositivos que aprovechen todas las capacidades de este sistema operativo.

Entre estos dispositivos encontramos una sección los cuales han sido bautizados como híbridos. Este término de manera simple se refiere a la mezcla de dos agentes los cuales tiene características propias pero que al juntarlos pueden ofrecer lo mejor de cada uno dentro de la mezcla.

Así que ahora transportando este termino a cualquier dispositivo electrónico podemos encontrar tres principales combinaciones de gadgets las cuales son: un teléfono que se hace tablet, un tablet que se hace portátil y un dispositivo que puede juntar los tres en uno soló.

Pero en el caso particular de Windows 8 este ha venido a impulsar solo a los híbridos los cuales comparten características de tablet y portátil, pero ¿porqué impulsar estos dispositivos?, veamos las posibles respuestas.

Todo fue cuestión de software y hardware

Sabemos que Windows 8 trae consigo un rediseño total de su interfaz para que esta sea aprovechada por cualquier dispositivo con pantalla táctil, así que por ahí podemos ver el impulso que Microsoft dio al desarrollo de las tablets, claro pensando incorporar la versión más ligera de su sistema operativo (Windows 8 RT) por el hardware basado en una arquitectura ARM.

Pero como no todo es color de rosa los fabricantes de hardware han visto un gran estrecho entre los tablets con esta versión y sus usos para productividad, así que muchos han volteado a las versiones completas del sistema operativo para fabricar tablets capaces de hacer lo que cualquier portátil haría.

Pero claro que no solo el cambio de software era lo suficiente, ya que este cambio implicaría un aumento tanto de periféricos y de puertos también, así que aquí es donde se pensó en ofrecer un extra para estos tablets los cuales en su manera más clásica los podemos ver como un dock el cual añade estos periféricos, puertos y en algunos casos una batería para aumentar su autonomía.

Y las principales apuestas son:

Y así es como nacen los dispositivos híbridos entre tablet y portátil, los cuales pueden aprovechar el tamaño y características táctiles así como también las opciones de productividad ofrecidas por algún otro periférico, aquí las principales apuestas:

Samsung en este IFA 2012 ha venido a ofrecer la ATIV Smart PC, dispositivo con procesador x86 al cual se le puede añadir un teclado y touchpad para convertirlo y trasformarlo entre tablet y ordenador. ASUS también tiene sus propios Vivo Tab los cuales en uno de ellos tenemos como un extra un teclado, algunos puertos y una aumento de batería. Y claro que por ultimo no podía faltar el Envy x2 con la cual HP ha venido una vez más ofrecerse en este mercado.

Una variante más

Claro que esta hibridación nos lleva a conocer más experimentos, lo cuales muchos de ellos se basan en hacer un tablet con características de portátil pero consiguiendo el cambio entre ellos de una manera muy particular, es aquí donde nacen los transformables.

Estos dispositivos de lo único extra que gozan es de tener la capacidad de hacer el cambio entre tablet y portátil por medio de mecanismos los cuales a su vez llegan a esconder el teclado por completo, entre ellos encontramos al Sony Vaio Duo 11 un dispositivo que tiene el hardware capaz de ponerse al tu por tu con un ultrabook y además tiene la capacidad de trasformarse entre tablet y portátil por medio de un sistema mecánico deslizable, aquí también podría entrar el Toshiba U925t la cual comparte esta misma característica.

Por otro lado el Dell XPS Duo 12 se trasforma muy a la vieja escuela, girando la pantalla conforme al eje horizontal para que solo con bajar las bisagras de esta podamos tener un completo tablet aprovechando la arquitectura x86. Las Lenovo Ideapad Yoga también nos han querido hacer viajar hasta esos años, en los cuales las bisagras de los portátiles podían hacer girar la pantalla hasta hacerla chocar con la parte baja del ordenador para así cambiar entre portátil y tablet.

Y claro que estos no son todos los dispositivos que han venido naciendo a partir de la integración entre capacidades táctiles y productividad, así que la lista podía seguir infinitamente conforme pasan los años (estos si no vemos otro rediseño de Windows) esto gracias a que un sistema operativo ha decidido venir a reducir el gran estrecho que existía entre un tablet y las opciones de productividad con este.

Las opiniones de los híbridos son bastante extensas, a lo que muchos opinan que estos son los que vendrán a completar la era post-PC o a lo que otros dicen que son los hijos bastardos y no pueden aprovechar lo mejor de los dos mundos. Pero en mi opinión, Windows 8 es el que le da el sabor a estos híbridos y para mi si no tienes un tablet con teclado, puertos y touchpad corriendo en arquitectura x86, la experiencia de creación de contenido no podría ser lo suficientemente satisfactoria e inclusive en algunos casos sería frustrante.

Especial Windows 8 A Fondo

Windows Store comparado con el resto de tiendas de aplicaciones

Wed, 10 Oct 2012 06:33:04 +0000

En los últimos años las tiendas de aplicaciones han proliferado en el mundo de la informática. Desde los clásicos repositorios de GNU/Linux, que marcaron el camino, hasta las actuales tiendas que emulan su estrategia de difusión de software. Estas se han hecho accesibles a los usuarios hasta el punto de convertirse en elemento fundamental de la experiencia que tenemos con nuestros ordenadores, móviles, tablets, etc. Microsoft, que ya se había unido a la fiesta en Windows Phone, pone ahora su apuesta en nuestros escritorios con su tienda de aplicaciones para Windows 8. La Windows Store entra así en la competencia contra un nutrido grupo de compañías. En esta comparativa trataremos de ver sus principales argumentos respecto a algunos de sus rivales.

Microsoft elige su propio camino

He aquí una primera distinción importante. Mientras Apple y Google, los dominadores en esto de las tiendas de aplicaciones, iniciaron su andadura con tiendas destinadas a smartphones y terminaron adaptándolas al mundo de los tablets, dejando en un contexto diferenciado los ordenador personales; Microsoft ha optado por una estrategia un tanto diferente, distinguiendo entre una tienda para el móvil y otra para ordenadores y tablets.

Apple tiene su App Store para iPhone e iPad y su Mac App Store para Mac OS. Google tiene Google Play para Android en móviles y tablets y, si consideramos Chrome OS su sistema operativo, la Chrome Web Store cumpliría el respectivo papel. Microsoft, en cambio, tiene Windows Phone Store para móviles y Windows Store para Windows 8, que como sabemos estará en tablets y ordenadores. Además 'Modern UI' sigue el mismo esquema en todos los contextos con lo que la experiencia se extiende por los tres tipos de dispositivos.

La diferencia no es trivial, pues mientras sus rivales aplican una estrategia móvil a los tablets, los de Redmond estarían dotando a los tablets Windows de una estrategia más similar a la de los PCs. Consecuencia de esta diferente estrategia son las aplicaciones que podemos esperar ver en la Windows Store. Mientras las tiendas de escritorio de Apple y Google contienen aplicaciones centradas en ser controladas por teclado y ratón, en la tienda de Microsoft deberíamos ver aplicaciones más centradas en el control táctil, sea cual sea el dispositivo desde el que las utilicemos. Además, en cualquier caso, en Windows Store siempre quedarán las 'Desktop Apps' para aquellos que añoremos teclado y ratón.

La batalla en el escritorio: Windows 8 llamado a ser el rey

Centrémonos en los ordenadores de sobremesa y portátiles. Windows como sistema operativo de PCs no tiene rival, así que la Windows Store tiene su principal reto en convencer a los usuarios de ordenadores de sobremesa y portátiles. En teoría el reto es similar al de Apple con su Mac App Store, pero también al de Ubuntu, que cuenta con su propia tienda: Ubuntu Software Centre. En resumidas cuentas, estamos hablando de sistemas operativos que cuentan con su propia tienda oficial de aplicaciones.

La tienda de Ubuntu, al igual que la de Mac OS, actúa como una aplicación más, sirviendo de vía para adquirir todo el software para cada sistema. Ambas tienen una estructura y diseño similar de los que la Windows Store se distancia claramente. El espíritu 'Modern UI' supone un cambio radical frente a sus competidores. Empezando por la portada, más limpia aunque con menos aplicaciones a mano. Eso sí, todas optan por mostrar en ella una selección de aplicaciones que su equipo editorial considera interesantes. En el caso de Windows Store, la preeminencia de estas apps destacadas hace que su elección y rotación cobren especial relevancia.

Salvando las diferencias de diseño, las páginas de categorías o los resultados de búsquedas se presentan de forma pareja en las tres tiendas. Las páginas de las aplicaciones, en cambio, incluyen alguna distinción, destacando el hecho de que Windows Store ocupe la pantalla completa, lo que permite a la aplicación centrar toda la atención del usuario. Por lo demás, en este apartado, la mayoría de las tiendas comparten estructura: grandes capturas de pantalla, con información en la columna principal y datos en un lateral, sin olvidarnos del botón para instalar o comprar la aplicación que en todas aparece claramente diferenciado.

El ejemplo smartphone: introducción a las tiendas de aplicaciones

Si algo ha entrenado a los usuarios en el uso de las tiendas de aplicaciones eso son los teléfonos móviles. Sus tiendas de apps son la principal vía de instalación de software en nuestros smartphones y por esa razón no podemos obviar sus características y las similitudes que las tiendas de escritorio comparten con ellas. En muchas casos han marcado el camino y, en esto, la Windows Store no es una excepción.

Android e iOS son los dos sistemas con tiendas oficiales más importantes y hay ciertas cosas con las que la Windows Store tendrá que compararse. En primer lugar, dada la naturaleza de Windows, parece importante saber como tratará la Store la cuestión de los diferentes dispositivos desde los que tendremos acceso. Sabemos que nuestra cuenta tendrá asociada una lista de dispositivos pero no tenemos ni idea de como manejará la compatibilidad de las aplicaciones. Google ha resuelto esto en su tienda mostrando claramente aquellos dispositivos con los que es compatible una aplicación. No sería de extrañar que Microsoft optase por una opción similar.

La seguridad es otra de las cuestiones a tener en cuenta. En este caso el parecido apunta a ir más en línea con la App Store de Apple. Microsoft realiza un control previo sobre las aplicaciones que se suben a su tienda; todas deben cumplir una serie de condiciones que incluyen seguir la línea marcada por el estilo ‘Modern UI’. Google es más laxa en sus condiciones y confía en la decisión del usuario, a cambio añade un paso extra en la instalación para mostrar los permisos que la aplicación requiere para funcionar.

Otro de los puntos claves que ha ganado relevancia con las tiendas de aplicaciones son las opiniones de los usuarios. A diferencia de otras tiendas, donde las opiniones aparecen junto a todas las imágenes y datos de la aplicación, Windows Store opta por mostrarlas en una pestaña aparte. Esto puede tener dos consecuencias: por un lado, dará mayor importancia a las opiniones dotándolas de un espacio propio, pero, por otro, también contribuirá a ocultarlas del primer vistazo con el que los usuarios nos acercamos a la aplicación.

Otras tiendas: competencia en muchos frentes

Al margen de las tiendas oficiales, ya sean para ordenadores personales, móviles o tablets, durante estos años han proliferado múltiples tiendas específicas con las que Windows Store chocará inevitablemente y entre las que podemos destacar un par de ejemplos. Es el caso de la Chrome Web Store en el caso de las aplicaciones web o de Steam en el caso de los juegos.

Aunque la Chrome Web Store no sea un gran éxito de Google, su navegador sí lo es y la tienda se ha convertido en el camino para conseguir las extensiones que ayudan a convertirlo en la aplicación definitiva. Windows 8 y el estilo ‘Modern UI’ rompen con esas reglas y con la idea de tener permanentemente abierta la ventana del navegador. Las apps de la Windows Store permiten acceder directamente al contenido y los desarrolladores pueden valerse de tecnologías web como HTML5 y Javascript para su creación. Esta por ver hasta dónde llega el cambio que introduce Windows 8 y como repercute en nuestros hábitos de navegación.

Pero si Google debe estar alerta, Valve tiene abierto un frente importante para su tienda de juegos Steam, en la cual ha empezado a ofertar también aplicaciones recientemente. No deberían sorprender las declaraciones de Gabe Newell, jefazo de Valve, mostrando su descontento con Windows 8. Después de todo la Windows Store pone el sistema patas arriba. Aunque inicialmente sólo veamos juegos casuales en la tienda de Microsoft, nada parece impedir que en próximas fechas veamos todo tipo de videojuegos disponibles para descargar en ella. Eso sí, para ello Microsoft deberá ganarse la confianza que desarrolladores y usuarios han mostrado con Valve y eso no se consigue en dos días.

"Developers, developers, developers, developers..."

La famosa arenga de Steve Ballmer cobra ahora más sentido que nunca. Microsoft necesita a los desarrolladores para llenar la Windows Store. Al final toda esta competencia en tiendas de aplicaciones convierten a programadores y diseñadores en las verdaderas estrellas a las que conquistar, y para eso los de Redmond tendrán que ofrecer mejores condiciones que sus rivales. Empezando por el precio de registrarse como desarrollador, fijado en 49$ para los independientes y en 99$ para las empresas, más que los 25$ de Google Play pero menos que los 99$ anuales de la App Store de Apple.

En cuanto al precio de las aplicaciones, Microsoft permite fijarlo entre 1.49 dólares (1.19 euros) y 1.000 dólares. Comparando, Google Play, si tomamos EE.UU. como referencia, tiene un rango permitido menor: entre 0.99 y 200 dólares. El porcentaje que recibe Microsoft de cada venta es similar al del resto, con un 30% del mismo. Es el mismo que, por ejemplo, Apple mantiene en sus tiendas de aplicaciones; pero, en el caso de la Windows Store, a partir de un número alto de ventas la comisión se verá reducida al 20%.

Microsoft ya ha dado un primer paso diferenciando claramente su tienda de aplicaciones por su diseño e integración con los dispositivos desde los que podremos acceder a ella. Pero para seguir en la lucha y competir con sus principales rivales va a necesitar a todos los desarrolladores que pueda convencer.