Con la llegada de las aplicaciones universales de Windows 10, las apps modernas de Windows 8 (que nunca alcanzaron a despegar del todo) están empezando a quedar un poco en _terreno de nadie_. Esto no es necesariamente algo malo, considerando que falta apenas 1 mes y medio para el lanzamiento de Windows 10 (y la consiguiente _actualización masiva_ que se espera hacia ese sistema), pero explica cosas como la decisión que Microsoft acaba de tomar con respecto Skype.

En un comunicado, la compañía de Redmond señaló que a partir del próximo 7 de julio la aplicación "moderna" de Skype, especialmente diseñada para tablets con Windows 8, será dada de baja, y que cada vez que alguien intente abrirla será redirigido hacia un link para descargar la aplicación de escritorio.

La aplicación de mensajería de Windows 10 pronto reemplazará tanto a Skype para tablets como a su versión de escritorio

De esta forma, Microsoft quiere concentrar sus esfuerzos en mejorar la versión de escritorio de Skype, y también en finalizar la aplicación de Mensajes de Windows 10, la cual tendrá integradas todas las funcionalidades de Skype (mensajería, llamadas de voz, videollamadas, etc) pero que no alcanzará a estar disponible para el lanzamiento del sistema operativo, sino que se publicará en la tienda algunas semanas después.

Aun así, Microsoft hará una excepción para los usuarios de Windows RT, para quienes la aplicación de escritorio de Skype no está disponible. Ellos podrán seguir utilizando la aplicación "moderna" aun después del 7 de julio, aunque no se ha especificado hasta cuándo.

Los usuarios de Windows RT podrán seguir utilizando la aplicación "moderna" de Skype

La mayor complicación la enfrentarán los usuarios de tablets con Windows 8.1 "normal", ya que estarán obligados a usar una app pensada para mouse y teclado, pero mediante una pantalla táctil. Aunque tampoco es una situación tan grave, ya que Skype de escritorio también ofrece soporte táctil para la mayoría de sus funciones.

Vía | All About Microsoft

Desde hace varios años que en OneNote desktop para Windows contamos con la opción de proteger con contraseña ciertas páginas, o incluso secciones enteras, para así evitar que terceros tengan acceso a información sensible o privada al usar nuestro PC.

Por desgracia, esta función no es compatible con algunas de las plataformas en las que está presente OneNote, lo cual se traduce en que al acceder al servicio desde ellas resulta imposible poder visualizar o editar las notas protegidas.

Uno de los clientes donde se echaba de menos la compatibilidad con notas con contraseña era OneNote Modern UI (utilizado principalmente en tablets con Windows 8), y por eso es de agradecer que hoy Microsoft haya actualizado dicha aplicación para añadir soporte a esta característica. Gracias a ello, desde ahora podremos desbloquear, ver y editar las notas con contraseña en Windows 8, sin tener que pasarnos a la aplicación de escritorio de OneNote.

Además, Microsoft ha implementado este soporte de tal forma que se proteja al máximo nuestra privacidad sin perder funcionalidad. Por ejemplo, OneNote no muestra miniaturas de las notas protegidas, aun cuando están desbloqueadas, y además todas las notas se vuelven a bloquear luego de que transcurra cierto tiempo sin usar la aplicación. También se incluye con botón y un atajado del teclado ( Ctrl + ALT + L) para bloquear manualmente las notas que no queremos seguir viendo o editando por el momento.

La aplicación de OneNote para Windows 8 debería actualizarse automáticamente a esta nueva versión, pero podemos forzar este proceso mediante ir a la app de la Windows Store, abrir el _charm_ de configuración, y luego seleccionar la opción de "Actualizaciones de aplicaciones".

Vía | Office Blogs

Tal como lo adelantábamos hace un mes, Microsoft ha estado trabajando en una actualización para OneDrive en Windows Phone que busca responder a los reclamos de los usuarios respecto a la actualización anterior, la cual incorporó una nueva interfaz a la que se la acusaba de ser muy similar a la de OneDrive para Android, y por ende de ser poco consistente con la apariencia de Windows Phone.

Hoy por fin esa actualización, la versión 4.5, ha salido a la luz, por lo que ya podemos descargarla desde la tienda y así disfrutar de una aplicación de OneDrive más acorde a los lineamientos de Modern UI. Dentro de los cambios específicos se cuenta la desaparición de la barra azul superior y el regreso a los títulos de texto para indicar cada un de las secciones horizontales.

Es bueno ver a Microsoft escuchando el feedback de los usuarios para así lograr una experiencia que sea de nuestro agrado

Eso sí, el diseño tampoco es idéntico al de las antiguas versiones de OneDrive, ya que se conservan elementos de la versión 4.4 tales como el botón con forma de hamburguesa para indicar el menú principal, característico de las aplicaciones de Android. Aun así, es bueno ver a Microsoft escuchando el feedback de los usuarios y corrigiendo pasos anteriores para lograr una experiencia que sea de nuestro agrado.

Recordemos que siempre podemos participar de la página de User Voice de OneDrive para así sugerir otras mejoras al servicio en sus diferentes plataformas.

OneDrive para Android también se actualiza

Y siguiendo la línea de dar pleno soporte multiplataforma en todos sus servicios, Microsoft ha lanzado también una actualización para OneDrive en Android. Gracias a ella se añaden 2 funciones que, si bien ya estaban disponibles en Windows Phone, de seguro serán bienvenidas por los usuarios de OneDrive en el sistema operativo de Google.

La primera de ellas es el soporte para papelera de reciclaje, gracias al cual se permite restaurar archivos eliminados recientemente. La segunda es la posibilidad de anclar carpetas a la pantalla de inicio de Android gracias al uso de los widgets del sistema operativo.

Ambas actualizaciones pueden descargarse desde ya en las respectivas tiendas, en caso de que todavía no se nos hayan instalado automáticamente.

Vía | OneDrive Blog, Paul Thurrott
Enlace para Android | Google Play

No hace mucho llegó una actualización importante para OneDrive en Windows Phone que incorporó nuevas funciones, pero también renovó por completo su diseño, haciéndolo más parecido al de sus pares de iOS y Android y abandonando algunos elementos propios de Metro/Modern UI, como la interfaz panorámica donde cambiábamos de sección haciendo scroll horizontal.

Pues bien, parece que ese cambio no fue bien recibido por algunos usuarios, ya que una vez lanzada la actualización se formó una petición en el UserVoice de OneDrive pidiendo el regreso de la interfaz panorámica propia de Windows Phone, y el reemplazo del nuevo menú lateral importado desde Android, al cual se le acusa de ser inconsistente con el resto del SO.

La respuesta del equipo de Redmond a tal petición ha sido positiva, anunciando que en la próxima actualización de OneDrive se harán cambios en la interfaz para recoger dicho feedback. Probablemente eso no signifique que se regrese por completo a la interfaz antigua, pero sí deberíamos prepararnos para ver cambios que reduzcan su parecido con OneDrive para Android.

Vía | WinBeta
Imagen | Windows Central

Ya quedan menos de 10 días para que ocurra la presentación oficial de Threshold, también conocido como Windows 9, del cual hemos sabido mucho en base a rumores y filtraciones pero casi nada por declaraciones oficiales de Microsoft.

Estas filtraciones nos han revelado, entre otras cosas, que la próxima major release de Windows implicará un regreso al escritorio para los usuarios de PCs sin funciones táctiles. También hemos sabido de la incorporación de características a la Windows Phone, como un centro de notificaciones, y versiones de Cortana y Storage Sense.

Con toda esta información sobre la mesa, estamos en un buen momento para hacer un repaso de los cambios esperadas para Windows 9, e intentar dilucidar hacia donde nos llevan y como encajan en la estrategia Mobile first, Cloud first de la nueva Microsoft. Pero para eso primero debemos hacer un breve recuento de cómo llegamos desde Windows 7 a la complicada situación actual de Windows 8.

Windows 8, el nuevo Windows Vista

No nos engañemos, fuera del mundo geek o early-adopter, a muy pocos usuarios de PC les agrada Windows 8. Prueba de ello es que su tasa de adopción está siendo incluso peor que la del vapuleado Windows Vista. Con esto no quiero decir que sea un mal sistema operativo (en mi opinión Windows Vista tampoco lo era), ciertamente posee muchas innovaciones y características útiles para quien sepa aprovecharlo, pero hay algo en él que le genera incomodidad y desagrado en nuestras madres y abuelas.

De hecho, se puede argumentar que la situación de Windows 8 es todavía peor que la de Vista. Cuando este sistema operativo se lanzó allá por el 2007, la mayoría de las quejas tenían que ver con el rendimiento (altos requisitos del sistema) y la estabilidad, problemas que luego Microsoft solucionó con actualizaciones y Service Packs que hicieron de Vista un sistema operativo bastante sólido. Muchos usuarios previeron esto y por ello adoptaron Windows Vista a pesar de los problemas que hubo en su origen.

Como sea, en ese entonces Microsoft lo tenía relativamente fácil: los usuarios y empresas solo querían un sistema operativo más estable, que funcionara más rápido, y que corriera las aplicaciones que usaban día a día. La dirección hacia la cual avanzar era clara e indiscutible, y Windows 7 fue la materialización de dichos avances.

Con Windows 8 el panorama es mucho más complejo. Los usuarios que se niegan a adoptar este SO se quejan de la esencia misma de lo que Microsoft propone con él. Se quejan de la Modern UI, de los charms, y de las aplicaciones a pantalla completa. Obviamente es posible atender estos reclamos, pero al hacerlo se corre el riesgo de dinamitar la visión de un Windows convergente en la que tanto se ha avanzado, la visión “un único sistema operativo para dominarlos a todos” (teléfonos, tablets y PCs).

Con Windows Vista los usuarios reclamaban contra bugs de rendimiento y estabilidad. Con Windows 8 reclaman contra la esencia misma del sistema operativo

Lo cierto es que ante este dilema Microsoft ya tomó un camino. Van a escuchar a la gente eliminando Metro como entorno de trabajo en los equipos con ratón y teclado. Esta decisión tampoco ha estado libre de críticas, ya que muchos entusiastas de la compañía les disgusta que se esté “cediendo en lo fundamental” al no insistir en reemplazar el anticuado escritorio por la Modern UI, y dejarse guiar por usuarios que no valoran el futuro: la interfaz Metro.

Personalmente creo que no es tan así. En mi opinión, Microsoft simplemente está tratando de reparar un error grave de experiencia de usuario que cometió con Windows 8. Y no tienen otra opción, porque saben que si no lo resuelven, el rechazo de los usuarios generará una nueva situación insostenible de estancamiento en versiones antiguas.

No, Microsoft, el escritorio no es una aplicación

El error fundamental que cometió Microsoft en Windows 8 es hacer que el escritorio se comportara como una aplicación más. Entrábamos a él mediante un tile de la pantalla de Inicio, lo cerrábamos con swipe hacia abajo, y el cambiador de aplicaciones lo consideraba como un único elemento, sin importar cuantos programas estuviéramos usando dentro de él. En otras palabras, el escritorio dejó de ser el entorno de trabajo de los usuarios de PC, para convertirse en una especie de aplicación donde corríamos otras aplicaciones, algo como usar un Windows 7 virtualizado dentro de un sistema operativo para tablets.

Esto error no se cometió porque sí, sino que en un afán de convergencia entre tablets, PCs y teléfonos. Como ya se ha dicho, Microsoft quería que todos sus entornos fueran uno, crear una interfaz que se adaptara bien a cualquier tipo de dispositivo, tuviera este una pantalla de 5 o de 30 pulgadas, fuera táctil o no.

La experiencia que ofrece Windows 8 a los usuarios de PC es similar a la de virtualizar Windows 7 dentro de un sistema operativo para tablets

Una vez ahí, quien se familiarizara con Modern UI en el PC se sentiría de inmediato atraído a usar Windows en otros dispositivos, como tablets (Windows RT) o teléfonos (Windows Phone), logrando una especie de “efecto red” en el que la popularidad de Windows en el escritorio se contagiaría hacia otros mercados donde Microsoft está en una posición menos ventajosa.

El precio para lograr esto era relegar al escritorio a un segundo plano, convertirlo en la aplicación que corre aplicaciones que mencioné antes, con la que los usuarios tendríamos que arreglárnoslas mientras la Windows Store creciera y pudiéramos hacer de todo solo con las aplicaciones modernas. Mala idea. A pesar de las intenciones de Microsoft, Modern UI demostró no ser un entorno apto para lograr productividad con ratón y teclado. Jospeh Malachani ilustra muy bien eso en su brillante artículo "Fixing Windows 8":

You have a tiny pointer that can aim on 1x1 pixel elements. We are talking about your main workstation where a lot is happening at the same time. You optimize everything onscreen to maximize screen space organization and you resize your windows to a perfection level. Then, you open the Music app and it takes the whole 1080p display just for your song selection.

Tienes un puntero pequeño que puede apuntar a elementos de 1x1 pixeles. Estamos hablando de tu estación de trabajo principal, donde muchas cosas están sucediendo al mismo tiempo. Optimizas todo lo que tienes en pantalla para maximizar la organización del espacio visible, y ajustas el tamaño de tus ventanas hasta alcanzar la perfección. Luego, abres la aplicación de Música y esta ocupa la pantalla completa de 1080x1920 pixeles solo para elegir una canción.

Moraleja: las aplicaciones que corran los usuarios de PCs de escritorio deben “vivir” en el escritorio y manejarse siempre desde este.

En todas las sucesivas actualizaciones de Windows 8 que han llegado se intenta corregir eso, siendo la Update 1 la más explícita en ello: ahora controlamos todas las aplicaciones desde la barra de tareas, incluidas las Modern UI (que ahora se pueden minimizar); al cerrar una aplicación Modern UI volvemos al escritorio y no a la pantalla de inicio; y la barra de tareas se muestra incluso cuando estamos en el entorno moderno. Pero todavía falta...

La nueva convergencia de Windows 9: distintos entornos para un mismo ecosistema

Si el entorno Modern UI funciona tan mal junto al escritorio, lo que deberían hacer ahora con Windows 9 es eliminarla por completo para los usuarios de ratón y teclado ¿cierto? No tan rápido.

A falta de tener una única interfaz o entorno para todos los dispositivos, Microsoft todavía puede lograr una convergencia casi igual de valiosa: tener un único ecosistema de aplicaciones. Y es eso a lo que están apuntando en Windows 9, al parecer.

Si bien Modern UI no ha estado a la altura como entorno para manejar equipos no-táctiles, las aplicaciones modernas todavía tienen algo que decir en el escritorio de Windows 9. Si prestamos atención, casi todos los cambios a nivel de UI apuntan a dar más protagonismo a las apps de la Windows Store, pero ahora dentro del entorno del escritorio.

Anclar live-tiles en el menú Inicio, la implementación de Cortana y el centro de notificaciones, integrar los charms en un menú más accesible con el mouse, etc. Todos esos son cambios que apuntan a facilitar el uso de las aplicaciones de Windows Store para los usuarios de ratón-teclado, y a que estas apps ofrezcan una funcionalidad igual de completa tanto en tablets como en el escritorio, sin requerir de mucho esfuerzo de adaptación por parte de los desarrolladores.

Así habrá mayores incentivos para crear más y mejores aplicaciones de Windows Store, ya que crecería el mercado de usuarios que de verdad usen dichas apps. Recordemos que actualmente la Tienda Windows es un 50% más pequeña que la de Windows Phone, y que sus usuarios han hecho un 92% menos descargas que los usuarios de smartphones. Es decir, las aplicaciones Metro se utilizan muy poco, justamente por la dificultad para trabajar con ellas cuando utilizamos ratón y teclado. La integración de dichas aplicaciones en el entorno de escritorio debería resolver este problema.

Casi todos los cambios de Windows 9 apuntan a dar mayor protagonismo a las aplicaciones modernas, pero ahora dentro del entorno del escritorio

Y por si fuera poco, los usuarios de tablets también saldrán beneficiados de esta movida, ya que podrán prescindir por completo de un escritorio que para ellos es innecesario y molesto.

Resumiendo, el nuevo objetivo de Microsoft con Windows 9 sería crear un ecosistema de aplicaciones común, atractivo para usuarios y desarrolladores, que añada valor a sus productos y que genere sinergias entre tablets, PCs y teléfonos. Si lo logran, habrán avanzado más que cualquiera de sus competidores en cuanto a convergencia de dispositivos, ganando además un factor clave para recuperar cuota de mercado entre los usuarios. ¿Podrán hacerlo? No lo sabemos, pero al menos parece un objetivo más realista y práctico que el forzar a todos a usar una misma interfaz de sistema operativo.

En Genbeta | Tres ideas sobre el futuro del escritorio que traerá Microsoft con Windows 9

Con tanto rumor sobre Windows 9 centrado en el escritorio, muchos nos preguntamos qué será de la pantalla de inicio y del entorno Modern UI. Condenada por su menor facilidad de control mediante ratón y teclado, la apuesta de Microsoft por una interfaz manejable tanto con ellos como con los dedos parece en horas bajas. La nueva estrategia de los de Redmond sería separarlas.

Según publica WinBeta a partir de fuentes propias, la próxima versión de Windows, apodada Threshold, incluirá en su lanzamiento en 2015 un actualizado entorno Modern UI, más centrado y con nuevas funcionalidades. Este estará reservado únicamente para dispositivos con pantalla táctil como tablets, sustituyendo por completo en ellos, esta vez sí, a un escritorio que quedará reservado a equipos que puedan ser controlados mediante ratón y teclado.

De acuerdo con lo publicado, Microsoft estaría en proceso de abandonar su intención de construir una interfaz híbrida, imponiendo Modern UI o escritorio según el tipo de dispositivo que tengamos. De esta forma, aquellos con un dispositivo claramente táctil no podrán acceder al escritorio y no verán ninguna referencia al Windows clásico en su sistema. El objetivo es construir una experiencia más inmersiva, diferenciándola respecto a la que disfrutarán aquellos con equipos de escritorio.

Modern UI por un lado, escritorio por otro

En el entorno Modern UI seguirá dominando una pantalla de inicio que verá incrementadas sus funcionalidades. Entre las posibles novedades se incluyen las live tiles interactivas, de las que ya vimos una primera muestra, que permitirían interactuar con aplicaciones sin necesidad de abrirlas por completo. Además se habla de un centro de notificaciones, de la opción de crear carpetas o de la presencia de una live tile de Cortana; todo ello al estilo de lo que ya podemos ver en Windows Phone 8.1, generando más sospechas sobre la posible fusión de Windows RT y Windows Phone.

La principal consecuencia de estos cambios es que, en principio, ya no podremos disfrutar en un mismo dispositivo de escritorio y Modern UI. Los equipos estarán bien diferenciados por su capacidad para ejecutar uno u otro entorno. Aunque, eso sí, en el escritorio habrá concesiones dada la presencia de pantallas táctiles en cada vez más portátiles y PCs. Así, el nuevo menú de inicio contará con una columna de tiles que podrá maximizarse y actuar al estilo de la pantalla de inicio, y será posible ejecutar aplicaciones de la Windows Store en ventanas al estilo clásico.

El caso es que puede que tengamos que esperar para comprobar cuánto hay de cierto en estos rumores sobre Modern UI, por lo que es mejor tomarlos con precaución. Quedan aún muchos meses por delante antes de la llegada definitiva de Windows Threshold en 2015 y muchas cosas podrían cambiar en ese tiempo. Además, aunque se sigue asegurando que a finales del mes de septiembre tendremos una "tech preview" del sistema, es probable que se trate sólo de la versión de escritorio.

Vía | WinBeta

La versión del navegador Firefox para la interfaz Modern UI de Windows 8 podría haber llegado pronto, pero se ha confirmado un retraso que lo pospone a 2014.

Si eres usuario de PC o portátil con Windows 8 probablemente (y haciendo uso de las cuotas de mercado de distintos estudios) utilices uno de los siguientes navegadores web: Internet Explorer, Google Chrome o Mozilla Firefox. Sin embargo tenemos que comentar que en el apartado del soporte táctil Firefox y Chrome no lo están haciendo tan bien como Internet Explorer.

Mozilla anunció sus planes para Firefox como aplicación nativa Windows 8, con soporte para su renovada interfaz táctil. Sin embargo parece que el lanzamiento de esa versión se ha retrasado.

La última vez que se dio a conocer una fecha para el navegador de Mozilla, se comentó el 10 de diciembre para la versión con interfaz Modern UI de Firefox, sin embargo, parece que el desarrollo va más lento de lo esperado y Firefox para Modern UI se verá retrasado hasta nada menos que el año que viene.

De hecho, en mayo de este año Mozilla comentó que la fecha de lanzamiento variaría según el timing del desarrollo entre octubre de 2013 y marzo de 2014.

Si eres de los que le gusta trastear con versiones en desarrollo siempre podrás descargar la última versión nightly desde el canal de desarrollo de Firefox.

Vía | WP Central Más información | Versiones nightly de Firefox

Windows 8.1 es algo más que un lavado de cara de Windows 8, no sólo por incorporar algunas de las peticiones más clamorosas de su comunidad de usuarios, como el botón inicio, sino también por añadir una nueva versión del navegador nativo, Internet Explorer 11, y algunas aplicaciones extra que dotan al producto de un buen valor añadido.

En este artículo vamos a analizar, en algún caso a vuelapluma, aplicaciones Modern UI que han debutado junto con la actualización del sistema operativo. Cinco de ellas son utilidades básicas, bien diseñadas, aunque funcionales. Otras dos son auténticos platos fuertes. Se trata en este último caso de aplicaciones Bing cuya complejidad merecería, para cada una de ellas, un análisis a fondo.

h2. Nuevas aplicaciones base de Windows 8.1

h3. Grabadora de sonidos

Windows 8.1 incorpora una grabadora de sonidos estilo Modern UI. Es el equivalente a la aplicación de escritorio que hemos conocido para el mismo propósito: registrar sonido con un micrófono. Esta versión Modern UI contempla una capacidad mínima de edición: Recortar, que permite ajustar el punto de inicio y final de una grabación.

h3. Escáner

Windows 8/RT dispone de de los llamados class drivers para la gestión de un amplio rango de dispositivos externos (teclados, ratones, impresoras, medios de almacenamiento, etc.). En Windows 8.1 la lista aumenta con la inclusión de uno nuevo: escáner.

Además del controlador, se ha dotado al sistema con esta aplicación Modern UI como interfaz para la gestión simple de una amplia familia de dispositivos de este tipo, con funciones muy básicas: visualizar la imagen escaneada y guardar eligiendo formato.

h3. Lista de lectura

Lista de lectura es una aplicación Modern UI muy interesante, ya que permite recoger artículos que hemos compartido desde otras aplicaciones, como el navegador Internet Explorer, para poder consultarlos en otro momento, incluso fuera de línea, y en cualquier otro equipo animado con Windows 8.1 y sincronizado a través de SkyDrive.

h3. Calculadora

Windows 8.1 ha incorporado una calculadora Modern UI que complementa la disponible en versión de escritorio. Puede funcionar como calculadora básica y científica, además de incorporar un útil conversor de medidas (volumen, peso, longitud, temperatura, energía, velocidad, tiempo y alguna más).

h3. Alarmas

Alarmas es una aplicación Modern UI que cumple la función de disparar un sonido a una hora determinada, con un par de complementos. Podemos seleccionar la hora y minutos, días, y sonidos entre diez posibles. Para programar hora y minutos dispone de dos tiradores situados en círculos concéntricos que enmarcan la hora.

Esta función es original y fácil para actuar con los dedos. Sólo funciona, como es lógico, si el equipo está encendido. Se puede guardar la configuración. En cuanto a complementos, dispone de un temporizador (cuenta regresiva) y un cronómetro que aprecia centésimas de segundo.

h2. Dos aplicaciones completas

Hasta aquí hemos visto cinco utilidades nuevas y sencillas que dan un punto de sal a Windows 8.1, pero quedan dos auténticos platos fuertes: Salud y Bienestar y Recetas. Estas dos últimas aplicaciones superan la barrera de simple utilidad para dotar a Windows 8 de valor añadido, ya que ambos programas son muy completos.

h3. Salud y bienestar

Salud y bienestar es una aplicación de Bing, que aborda el cuidado de nuestro cuerpo desde varias ópticas: "Control de dietas", "Nutrición y calorías", "Controlador de ejercicios", "Ejercicios ", "Controlador de salud", "Síntomas" y "Enfermedades".

Cada ítem en si mismo tiene la complejidad de cualquier otra aplicación Modern UI de las que hemos visto en Xataka Windows. Como valores añadidos dispone además de vídeos para mantenerse en forma, mapas en 3D del cuerpo humano y un módulo para identificar enfermedades en función de los síntomas.

La aplicación conecta con varios servicios externos, lo que puede hacer que en algunos módulos la velocidad se ralentice. Como inconveniente, destacar que no está completamente traducida a nuestro idioma, en particular los servicios a los que conecta, restando brillantez a una gran aplicación.

h3. Recetas

Al igual que en el caso anterior, Recetas es una aplicación de Bing muy completa. Tiene el peligro de hacernos perder todo nuestro esfuerzo y metas que hayamos conseguido con la aplicación anterior. No hay más que darse un paseo y comprobar las propuestas gastronómicas que podemos obtener, para adivinar cómo puede ensanchar nuestro cuerpo glorioso con semejantes delicias.

Las recetas como tales no están dentro del software, se pueden localizar mediante la oportuna herramienta de búsqueda. Probad con el término "Paella"... si ya habéis comido.

Cada receta localizada en la red, puede incorporarse a nuestra colección de recetas por varias vías: Agregar a Recopilaciones (auténtico fondo de armario para atesorar recetas, y sorprender a nosotros mismos o a los demás), agregar al Planificador de comidas (por si deseamos orquestar un menú, por ejemplo) y agregar los ingredientes a otro útil módulo: Lista de la Compra.

La aplicación dispone de un módulo "Manos libres" para poder tener en la cocina una tableta y ver en un tamaño suficientemente grande toda la información necesaria llevar a término una receta. La aplicación guarda un histórico de las búsquedas más recientes.

h2. Nuevas aplicaciones base de Windows 8.1, conclusiones

Como habéis podido comprobar, Windows 8.1 ha debutado con escolta. Por un lado, nuevas utilidades bien diseñadas y con un propósito muy completo. Por otro, la incorporación de dos aplicaciones que brillan por sí mismas, pertenecientes al ecosistema de aplicaciones de Bing.

En todos los casos el diseño está cuidado y es igualmente válido para una máquina de escritorio o una tableta. Estamos ante una vista previa de Windows 8.1, que no ha incorporado todo lo que tiene Microsoft en cartera. Por ejemplo, la aplicación Help & Tips está sin terminar y de ella sólo podemos ver el icono y la información de que estará próximamente.

Queda tiempo para madurar el producto y ver en la versión definitiva, que se espera para finales de año, más novedades e incorporaciones. De momento, el primer plato, ha sido un acierto.

Hay momentos en donde nuestra mente, nuestros pensamientos, se convierten en la mayor barrera para el descanso, la meditación o la relajación.

La consciencia es rehén del incesante bullicio de fondo dentro de nuestro cerebro, y necesitamos una ayuda externa para romper con el estrés y ascender a un estadio de tranquilidad.

El poder del sonido sobre los estados de ánimo

Hace unos días he hallado esta pequeña aplicación, Naturaspace, que utiliza un principio muy simple y poderoso de la psicología humana: la capacidad de ciertos sonidos de producir estados de ánimo en nuestra consciencia e inconsciencia, relajándonos y tranquilizándonos.

Pocas cosas pueden conseguir llevarnos a un dulce sueño que el murmullo constante de un riachuelo cruzando un frondoso bosque; el lejano rugir de las olas del mar al romper sobre las arenas; o el viento deslizándose raudo por un campo de trigo.

Incluso el fragor de los truenos de una tormenta y el estruendo de una cascada, pueden ser utilizados para situar nuestra mente en una alerta relajada perfecta para las primeras fases de la meditación.

Librería de sonidos a la carta

Al arrancar la aplicación lo primero que me encuentro es un menú de temáticas, exactamente 10, que van cubriendo Amaneceres, Tormentas, Lluvias, Anocheceres, Riveras, Olas o Vientos.

Dentro de cada temática tengo un menú deslizante que me ofrece las sintonías específicas y que indican lo que voy a percibir en mis oídos. Por ejemplo, en vientos tengo: Media noche, Viento helado, Catedral (dentro de un techo de árboles) y Gran Nevada.

Lanzando cualquiera de ellas - recomiendo que está aplicación se utilice con unos buenos audífonos - nos encontramos escuchando una banda sonora llena de detalles que no da la sensación de repetirse nunca y que nos transportará a un estado mental diferente.

Ofreciendo una excelente calidad de las mezclas, tanto en la propia calidad del audio - en su definición, detalle y número de objetos sonoros - como en los temas; muchos y muy bien escogidos.

En la versión de prueba que he utilizado, la mayoría de las librerías temáticas están en modo "preview", lo cual significa que su reproducción solamente durará unos pocos segundos; pero se pueden adquirir la versión completa por paquetes o por melodías sueltas.

Sin embargo, las pocas que vienen completas para su uso y disfrute son suficientes para poder aprovechar sus efectos relajantes; en especial una que se llama "Sueño del viento en la ribera".

Y con la cual, puedo asegurarte, me he echado unas cuantas "siestorras", ya que es mágica para conciliar el sueño.

Más información | Naturaspace en la Tienda

Gmail es el servicio de correo de Google. Muchos usuarios tenemos una o varias cuentas que podemos gestionar desde el sitio web de la aplicación mediante un navegador. Google ha declinado por el momento crear aplicaciones para Windows 8. Digo “por el momento” porque 100 millones de licencias vendidas de Windows 8 tal vez haga recapacitar al gigante de Mountain View.

El caso es que, hasta la fecha, al no disponer de un cliente “oficial”, otras empresas de software están ofreciendo soluciones, entre ellas la propia Microsoft, para poder gestionar Gmail sin abandonar la interfaz Modern UI. En este artículo vamos a ver cuatro aplicaciones con este propósito.

h2. Correo, la aplicación por defecto del sistema

La aplicación Correo que trae por defecto Windows 8 es la primera opción si queremos trabajar con Gmail bajo la interfaz de usuario Modern UI. Si no la hemos empleado nunca, la primera vez que ejecutemos el software se nos requerirá para que configuremos la cuenta de correo Microsoft asociada al usuario del sistema, y particularmente si en Windows 8 funcionamos con cuenta local en vez de cuenta en línea. Una vez suministrados los datos, la aplicación Correo estará lista para funcionar.

Ahora vamos a ver los pasos necesarios para configurar en Correo una cuenta de Gmail. Con Correo en ejecución, hemos de mostrar la barra lateral derecha, bien con el ratón, bien con el dedo. Cuando se muestre, elegiremos el icono “Configuración” y tras éste, en el menú de texto que aparece, pulsaremos sobre la opción “Cuentas”. Veremos entonces la cuenta por defecto asociada al usuario del sistema.

Pulsamos o tocamos en la única opción disponible: “Agregar cuenta”. Una vez hecho, elegiremos la opción “Google”. Tras ello nos aparecerá un diálogo donde debemos indicar en las cajas de texto correspondientes, nuestra dirección de correo Gmail y la contraseña asociada. En la caja de la contraseña tenemos un pequeño control que permite, pulsando de manera mantenida, ver la contraseña que hemos introducido.

Cuando toda la información esté debidamente consignada, pulsaremos sobre el control “Conectar”. Aparecerá entonces otra pantalla que nos permite conectar la cuenta de Google a la cuenta del sistema. Mi preferencia en este sentido es no conectar, y pulso “Cancelar”. Es conveniente que leáis la información que suministra Microsoft sobre el hecho de conectar. Habrá a quien le venga bien y a otros no.

Ya tenemos la cuenta de Gmail que queríamos dentro de la aplicación Correo. Todas las cuentas de Gmail que configuremos aparecerán reseñadas en la esquina inferior izquierda de la aplicación, y alternar entre cada una de ellas es sencillo, basta con pulsar/tocar sobre su nombre.

h2. Alertas Gmail

Esta es una solución diferente, ya que no se trata de un cliente de correo, pero permite visualizar las cabeceras de los mensajes sin salir del entorno Modern UI. Cada vez que pulsas sobre uno de los recuadros que contiene una cabecera, la aplicación abre en el navegador (que tengamos configurado por defecto y que funcione en Modern UI), la página de login de Gmail.

Si la opción de configurar la aplicación predeterminada “Correo” no te satisface para gestionar el servicio de correo de Google, y tu tráfico de mensajes es pequeño, Alertas Gmail puede ser una solución. Alertas Gmail sólo permite configurar una cuenta por sesión, por lo que mi consejo es emplear este software para una cuenta marginal de Gmail que no tenga mucho movimiento.

Lo único que se puede configurar es el intervalo de actualización, con un mínimo de 15 minutos y un máximo de 120 minutos. Anclada a la pantalla de inicio, Alertas Gmail funciona en segundo plano y mediante el icono dinámico podemos ver las alertas de correo nuevas. Alertas Gmail es una aplicación gratuita disponible en la tienda de aplicaciones.

h2. Gmail Touch+

Gmail Touch+ es otra solución Modern UI simple para trabajar con Gmail. Cuando lanzamos la aplicación, ésta nos presenta la pantalla de login del servicio de correo de Google, aunque fuera del navegador. Una vez introducido usuario y contraseña, entramos en la pantalla principal de la aplicación. Lo primero que veremos mientras carga la interfaz y los mensajes es un aviso con los tres últimos mensajes recibidos.

La interfaz está dividida en tres zonas: una banda superior en color azul, con el icono de Gmail Touch+ y opciones de menú, la zona más grande destinada a mostrar la información relevante de los mensajes, y a la derecha de ésta, las carpetas en las que tengamos Gmail organizado.

Las opciones del menú superior en el lado izquierdo son: "Icono de la aplicación" (sirve para refrescar la aplicación sin pasar por la pantalla de login), "volver", "refrescar", "escribir correo nuevo" y "buscar" entre los existentes.

En el lado derecho de la banda azul tenemos otro menú, las dos primeras opciones son: "eliminar publicidad" (comprando la versión Pro, cuyo coste actual es de 2,49 euros), y “ver la versión de escritorio”, que sustituye el aspecto del área principal de mensajes por el propio de Gmail vía Web.

El siguiente icono (carpeta con signo “+”), permite acceder a otra cuenta de Gmail, desplegando un pequeño menú vertical denominado “Cuentas”, donde podemos "ver" las que tengamos configuradas, "acceder" a otra cuenta, "salir" de todas las cuentas y "Ayuda".

Finalmente está el control “Home”, con la misma funcionalidad que cuando pulsamos en el icono de la aplicación, y "Logout", para cerrar todo. Gmail Touch+ es una aplicación gratuita con publicidad, disponible en la tienda de aplicaciones. Si hay que destacar algo en especial de Gmail Touch+, es la elegancia de la interfaz a la hora de presentar los mensajes completos.

h2. Toasts & Tiles for Gmail

Esta es la última solución Modern UI para controlar Gmail de este artículo. El programa traslada a la interfaz de Windows 8 el aspecto del cliente web de Gmail en “crudo”, sin ninguna modificación, permitiendo administrar el correo de Google a pantalla completa sin salir del entorno Modern UI.

De momento, la aplicación sólo es capaz de administrar tres cuentas como máximo, siendo esto un inconveniente un tanto relativo. La ventaja radica en la sencillez para alternar entre cuentas. Con un clic derecho del ratón muestra las cuentas configuradas en la barra superior que se despliega tras la acción, igual a como lo hacemos en Internet Explorer para mostrar las distintas pestañas.

No brinda muchas más posibilidades, quitando que se puede anclar cada cuenta a la pantalla de inicio de forma independiente, donde veremos las notificaciones de correo entrante. Otro detalle muy de agradecer en las tabletas es la posibilidad de modificar el tamaño de las fuentes. Cuenta también con un sencillo gestor de descargas. Toasts and Tiles for Gmail, como el resto de aplicaciones vistas en el artículo, es una aplicación gratuita, disponible en la tienda de aplicaciones.

h2. Conclusiones

Cada una de las soluciones vistas en el artículo tiene un enfoque diferente para trabajar con el correo de Google bajo el entorno Modern UI, y se pueden adaptar a distintos escenarios. La solución más potente e integrada con el sistema es Correo, la aplicación por defecto.

Alertas Gmail es la solución más simple, ideal tal vez para los amantes de la aplicación web de Gmail, que sólo necesitan recibir notificaciones mientras están trabajando en otra aplicación y, repito, para cuentas con poco tráfico.

Gmail Touch+ me parece una buena solución para tabletas, el nombre lo dice todo. Si estáis acostumbrados a la interfaz de Gmail y simplemente queréis tener ésta sin salir de Modern UI, es una opción a considerar. La publicidad que muestra no es demasiado invasiva tal y como está ahora la aplicación.

Finalmente, Toasts and Tiles for Gmail es la que elegiría si el factor rapidez es lo que cuenta para manejar hasta tres cuentas de Gmail simultáneas, y en particular si son cuentas muy activas. De hecho es la que empleo de forma mayoritaria por aquello de al Cesar lo que es del Cesar, las cuentas Microsoft las manejo con Correo y las de Gmail con Toasts and Tiles for Gmail, separando el entorno personal del profesional.

Todas y cada una de las soluciones vistas tienen un amplio margen de mejora, en particular Correo, siendo la aplicación oficial de Microsoft debe evolucionar aún más.